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她到底不是一只真的猫，没有那么矫健的身手。一扑就扑歪了，恰恰好撞在年轻船夫的小腿肚上。 她愧疚地抬头，却发现船夫纹丝不动，手中的动作亦毫无停顿。 蹬蹬蹬跑回唐谷雨身边，唐谷雨显然也注意到了不对劲，不动声色地挥出一张验灵符。 验灵符在年轻船夫背上贴了一会儿，却又毫无反应，飞回了唐谷雨手中。他皱了皱眉头，将符咒重新收回怀中。 符咒对年轻船夫不起作用，看来他非鬼怪亦非尸首。居然是个普通人？白露心下惊讶，想不到世上居然有比唐谷雨还镇静的人啊。 至午时，船靠了岸。此时雨已不再下，空中艳阳高悬，风和云晓。 岸头是一座低矮近水的木板小桥，白露一蹦一跳地走在小桥上，木板嘎吱嘎吱，桥墩周围藻荇浮动，惊走湖中几尾正在嬉戏的锦鲤。 白露光秃秃的四个小肉垫踩着木板，心中有些奇怪。不晓得为何，这木板桥被太阳晒得很干，连簇青苔都找不见，丝毫没有被暴雨冲刷过的痕迹。 她拨开丛丛干枯倒伏的芦苇踏上泥地，一脚踩到个腥臭物什，抬起一只小爪子，险些当场吐出来，竟是一条鱼。更确切地说，是条鱼干。心里更奇怪了。 照理来说，湖岸边的泥地应该是黏腻湿软、蛇虫横行的，芦苇丛生的地方甚至可能是沼泽。可这里泥土却都干成了一块一块的，土块中间连一星半点水渍也没有，丝毫不受湖泽干扰，仿佛旱了好长一段时间似的。 她跟紧唐谷雨的步伐，蹬着小短腿走过布满枯树的道路。 山脚下道路起伏不定，略有崎岖，又常有枯枝败树挡道，还得提防着精怪，这一路很是难走。 正午时分，烈日当头，白露越走越热，越走越渴。唐谷雨终于在一处木头搭建的简陋小茶馆前停下脚步，他将剑搁在桌上，茶博士跑来殷勤擦拭桌面道：“公子，是要壶清水，还是茶水？” 唐谷雨道：“清水，多谢。” 茶博士笑道：“好嘞，一两碎银一壶。” 白露刚刚跳上他的膝盖，惊了一惊，本以为像都城之类的商贾云集之地物价已是极高，想不到临安野鄙之处物价更是如同一把宰羊刀，居然连一壶清水都要一两碎银。白露怀疑，唐谷雨是被当成流油的羔羊了。 一壶凉凉的清水很快送来，唐谷雨本想将水倒在地上专给动物用的食盆中，但看了她一会儿，眼中意味不明，抬手拿了个茶杯给她用，还将茶杯倒满水送到她面前。 快被渴死的白露啪塔啪塔舔着水，一杯完了，好像明白她心思似的，唐谷雨又给她倒了一杯。 喝着喝着，白露感受到自己身上背负了些微炽热的目光。她抬起头，这才发现一对农家打扮的姊妹在边上，小的那个站在他们的桌前，手里提着一只挣扎不断的野山鸡，死死盯着她喝水的模样，咬着自己的手指，嘴角涎着一丝口水。 白露一愣，这个小妹妹，别是想吃她罢……这世上还有人喜欢吃猫肉的吗…… 大一些的那个已有十三四岁，懂得收拾自己了，即便是一头枯黄的头发，也挡不住一张秀气的面容。 她见妹妹不走，想过来拉走妹妹，可看到白露手里的杯子，忍不住顿了顿脚步，舔了舔干裂的嘴唇。 哦，原来不是想吃白露，只是馋她嘴下那杯清水。 唐谷雨抬眼看她们，问：“你们想喝水？” 姐姐见唐谷雨与自己说话，脸蓦地红了，站在原地不说话，妹妹吮着手指点了点头。 唐谷雨又召来茶博士要了两壶水，妹妹活泼，眉开眼笑地坐下拿起茶杯，道：“谢谢道长哥哥！”姐姐犹豫了一下，亦坐下给自己倒了杯水，时而抬起睫毛看唐谷雨一眼。 与此同时，茶馆外传来阵阵哭声。白露循声望去，只见几个青年人抬着二三具棺材从旁经过，跟在后头的几个人哭声震天。走过了一拨人，几个穿着邋遢些的青年抬着数十卷草席紧随其后，草席破破烂烂，几条人腿并着几绺破布在半空中晃里晃荡。 “呀！”其中一个青年不小心被脚下的枯树枝绊了一跤，手中草席跌落，草席自然铺开，滚出一具瘦得只剩皮包骨的尸体，尸体周围蝇虫乱转，停在尸体腿上，产下几枚卵。 青年没什么表情，把尸体卷回草席子里继续走。 白露早已习惯了和尸体打交道，此情此景对她来说实乃小事一桩。但眼前这两个小妹妹却是普通人，难免要被吓坏。她忍不住为她们捏了一把汗，却愣住了。 眼前两个小妹妹，非但不害怕，反而还在泰然自若地喝着水。 头顶响起唐谷雨的声音，问出了她很想问的问题：“你们不怕？” 妹妹搁下茶杯，眼神很是疑惑：“为什么要怕？” 未等唐谷雨说话，姐姐很是善解人意，小声道：“道长哥哥是刚进山不了解罢？这里已旱了好久了。” 妹妹亦回过神来，打开话匣子道：“哦，原来是这个意思呀。临安大旱，山外倒还能被官府赈济，我们这儿是野地方，山高皇帝远，官府压根不会管我们死活，且山里本来就缺水。他们多半是饿死的，也有的是渴死的。”说着探了探脑袋，指了指一卷露出一个女人头草席道：“那不是大舅妈吗？” 姐姐看了一眼，语气毫无痛惜，点点头道：“嗯，是大舅妈。”