瘟疫
鲁明有讲了个故事。 早年他云游四方时，曾被洪水困在一个小村子里，他年轻力壮，就留下来帮村民抗洪抢险。 一起患过难的交情，鲁明有曾经动过留在当地终老的念头，他都开始寻思着找地方开医馆了。 但是，天有不测风云，不知道从哪天起，村里的人一个接一个病倒了。病人上吐下泻，水米不进，响当当的汉子拉不了几次就站不起来了。 最早，鲁明有也没放在心上，村里人不讲究，吃坏了闹肚子也是常有的，这回不过是人虚得快了点，但是老话说了，好汉挡不住三泡稀，何况又吐又拉，没力气也是正常的。 等鲁明有意识到不对劲的时候，已经太晚了。一夜之间好多缠绵病榻的村民咽了气，第二天早上发现的时候这个人蜡黄蜡黄的，好像被什么东西吸干了身体里的水分，皮肉干枯着紧贴在骨头上，就像死过多时的干尸。 村里人以为是邪祟降临，惶惶不可中日，争相到村里唯一的一个破庙里求神拜佛，庙里的老和尚日日坐在堂中讲经。 没过几天，老和尚的小徒弟一推开门发现，老和尚一脖子吊死在自己的卧室了。 村民像疯了一样，没想到道行高深的老和尚也挡不住这邪祟，人们嘴上不说，心里早已断了生念。 只有鲁明有不信邪，他半夜偷偷溜进老和尚的卧房，小徒弟被吓破了胆，师父的尸身都不敢收殓，就让老和尚大大剌剌地躺在地上。 鲁明有仔细查看尸身，发觉老和尚的眼眶深陷，嘴唇干裂，就像长途跋涉的旅人。 鲁明有心中大骇，绕到里屋，老和尚的床边，排着一排满满当当的恭桶，全是和那些病死之人一样的排泄物，稀得像水一样。 老和尚果然不是被邪祟夺了命，他是染了病，自己不堪折磨和惊吓，自尽了。 既然不是天罚，那就有的治，鲁明有翻遍了医术，试验了几十种方子，终于找到了能治疗这种怪病的良方。 但在这之前，村子里的怪病已经被控制住了。 鲁明有跟村里掌事的老人赌咒发誓，用自己的项上人头担保，让老人出面发话，勒令村民们人人都待在家里 ，连求神都不许去。 村里所有人都是吃的村口那口井里的水，世世代代从来没出过岔子，只有鲁明有怀疑那水有问题。 先前洪水的时候，地上的积水曾倒灌进井里，打那以后，井水就不复曾经的甘润。但村里人相信这口老井养育了他们世世代代，怎么也不肯放弃那口井，哪怕井水略微有了些异味，他们也不过是烧开喝了。 鲁明有说动了几个帮手，每天天不亮就动身去邻村打水，一桶一桶挑回来倒进各家各户的水缸。为了劝说村民放弃村里的那口老井，鲁明有不知废了多少口舌，出了多少力气。 但好在，得了病的人渐渐痊愈，村里新发的病患逐渐减少，人们才渐渐意识到，怪病竟然真的和吃水有关。 后来，村里用绳子吊着瘦小又水性好的孩子，潜进老井下面，拿竹篮子捞了半天，竟然捞出来几只腐烂的家禽。 原来发洪水时，不仅积水倒灌进了井里，连带着淹死的禽畜也被冲进了井里，泡在水里逐渐发烂发臭。村里人无知无觉，一直喝的是这些死尸的尸水。腐坏生疫病，暗无天日的井下，阴暗潮湿中污秽丛生，悄悄孕育出了病魔，从祖辈起一直护佑着村民的老井，一朝成了夺命的瘟神。 听到这，唐聿唏嘘不已。 鲁明有眼神闪躲地偷偷看了萧远一眼，又低下了头。 “这次京中患病之人地症候和那小村子的人很是相像，前阵子突降大雪恐怕也有不少生灵罹难，若是有禽畜的尸体污染了京中的水源，也是有可能的。”鲁明有总结道。 “听你说那些村民是因为喝了不洁的井水才发病的，那这病会人人相传吗？”萧远问出了关键。 若只是饮水不洁引发的怪病，那只要更换水源就可以控制，那村子当年死伤惨重只不过是因为前期不知病从何起，一味的求神拜佛，这才耽误了时间。 “我说此病怪，就怪在这里。寻常吃了不干净的东西发热拉肚子，也是有的，但是从来没有像这病一样，发了病的人能把病气过给好端端的人，哪怕那人从来没喝过井水。”鲁明有说。 “那寺庙里的老和尚，为了修为向来只取朝露煮茶饮用，本不会接触污浊井水，可他为病患开坛讲经，整日坐在病人中间，也就被过上了病气，一命呜呼了。” “那依你看，此番京中疫病，同那村子是同一种病症吗？”唐聿问。 “八成。”鲁明有没有把话说死，这是他做郎中多年的习惯了，但是能说到八成，就代表着他心里几乎认定了。 “京城不像你那个小村子只有一口井，且不说各高门大户院子里都有自家的井，就是平民百姓也是城北城南各有好多井，若只是吃水问题就能让全城各处都有人患病，倒也不太可能。”唐聿思索道。 “这么看来，还是病气能过给别人，有人喝了污染的井水得了病，他又传给了身边的人，这样一传十十传百，恐怕很快就会传遍京城。”唐聿沉声道。 “或许也不一定是井水，甚至不一定是水，按鲁先生所言，只要是禽畜尸体污染过的东西，又有人入口，恐怕就会患病。”萧远沉默了半晌，听完鲁明有的故事也没有急着发言，而是深思熟虑之后，一阵见血的指出了唐聿的盲点。 唐聿被鲁明有的故事吸引，先入为主地以为一定是饮水不洁引发的疫病，但其实，水只是让人患病的媒介，真正害人性命的其实是腐烂的禽畜尸体上生出的病气。 萧远一句话，让唐聿恍然大悟，京中不比小村子，没准根本不是水的问题，若是他就此派人风风火火地排查京中的上百口井，说不定要无功而返，而且还延误了防疫的时机。 想起萧远书房桌案上常年堆放各种奏折，上到军机大事，下到边远水患，萧远每天就在各种焦头烂额中打转，早练就了一颗七窍玲珑心。 唐聿佩服。 “现下当务之急，一是排查病源，二是严令京中人口减少接触，三是散发防疫药物，这样没问题吧？”唐聿总结道。 他身为禁卫军统领，应确保京中安全无虞。瘟疫肆虐，民不聊生，逃不掉是唐聿得责任，他得时刻绷紧脑子里得那根弦，趁着疫情还未彻底扩大的时候一举控制事态。 “为今之计，只有这样了。”萧远点头。 见萧远和唐聿两人把目光投向了鲁明有，他又开始惶恐了起来：“这……老夫的良方是为当年村子里的瘟疫所撰，不一定能确保对这次的疫病依然对症啊。” “你既有八分把握，我们就得着手干了，时间不等人。”唐聿催促道：“这回，不光是我，京城所有百姓的生死都压在你身上了，你不能掉链子。” “这……这……”鲁明有不知怎么回事，自己明明是收拾行装准备跑路的，却不明不白地被唐聿和萧远威逼利诱，扛起了拯救京城百姓地重担。 鲁明有已经老了，他所有的锐气都在年轻时耗尽了，现在的他已经不是那个为了证明自己的猜想和全村人对着干，一担一担地挑水把肩膀磨得满是血泡的鲁明有了。 但是，不知道为什么，他还是应下了唐聿的吩咐，可能就像唐聿说的，他是个医者。 定下了接下来的行动方针，唐聿和萧远就要各自出门去，唐聿要去调动部下，制定具体的安排，而萧远要去政事堂和各部长官通气，尽力在朝中给唐聿争取最大的支持。 临到出门，萧远好像突然想起了什么，转身看向鲁明有。 这一眼或许太过锋利，鲁明有原本正起身相送，冷不丁被萧远吓得一屁股又坐回了他散落着各种细软的床上。 鲁明有眼神躲闪，像是心里有鬼。 “你说的那场瘟疫，听来惨烈非常，为何本官未曾听闻？敢问那小村子名叫什么，地处何处，县志上可有记载？”萧远起疑了。 听萧远仍在追问那次疫情，鲁明有好像又有了底气，赶紧站起身来回应道：“是江陵县下面的一个小村子，地处偏僻没什么名气，村名叫冷水溪村。” 鲁明有正视着萧远的眼睛，怕他怀疑，特意补充道：“此事出在武德十二年前后，县志上应有记载，大人若是不信，可以派人去查。” “不必了。”萧远轻笑：“这次瘟疫还要仰仗鲁先生，本官怎会怀疑您呢？” 唐聿已经离开了，小药童还在前堂不敢过来，昏暗的屋子里，只有萧远和鲁明有在安静地对望。 鲁明有的出现像是上天安排好的，专门来拯救京城危难，但是萧远半生所遇多是困境，他向来不信天道会站在他这边，是以，萧远对鲁明有总是难以放下心来。 尤其，鲁明有在面对他时，远不如面对唐聿那般自如。 这份僵硬很好解释，或许是鲁明有同唐聿一早就相熟，或许是唐聿为人不拘小节更可亲，或许是萧远身份太高让他惶恐，总之，鲁明有面对萧远有一万种理由可以表现得不够轻松自如，但萧远仍然觉得怪异。 鲁明有好像在怕他，但萧远自问并没有对他做过什么值得惊恐的事。 许是萧远在民间的名声已经差到这般地步了，不仅小儿只啼，大人见了他也大气都不敢出。 鲁明有的回复确实滴水不漏，萧远也只好笑着走出房门。他曾去过鲁明有所说的寒水溪村，但他不过在那里停留了几日，也听人说过那地方洪水之后起了疫病，死了些人，同鲁明有说的八-九不离十。 方才鲁明有在讲故事的时候，萧远就隐隐猜测那个村子就是寒水溪村，所以离开时他特意落后唐聿几步，等他走远了再折回来询问鲁明有，果然如他所想。 唐聿没想起来问那个村子的底细，萧远也乐得不提醒他，因为鲁明有或许是曾在寒水溪村常住的故人，萧远不想引起不必要的麻烦。 毕竟，几天前，他才掏心窝子一样同人说起过自己的来路。 那时他说的是，江陵县寒水溪村。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 芜湖，唐聿错过了重点