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    身旁小厮眼疾手快扶住他家少爷，就见这房二少抬起脑袋缩着脖子嘿嘿一乐，冲着眼前华服公子抱拳：“大, 大哥。”

    眼前这位正是房思宾的大舅哥周竞，原来当年房家悔了和洪家的婚后，很快又巴结上了安州新到任的武尉官，房思宾装了几个月的正人君子成功哄骗上武尉官家的小姐，摇身一变成了武尉官的东床快婿，房思宾也因此在房家站稳了脚跟，让一直不被看好的大房一脉扬眉吐气了一把。可娶了个武官女儿，婚后的日子就没那么逍遥了，这武尉官家的小姐是个急脾气，房思宾也因此没少头疼，小妾是不敢娶了，只能没事就来这如意坊中纾解一二。

    坐在花魁娘子的宾客房中，房思宾面上陪着笑脸，心里却恨不得骂起人八辈祖宗。好不容易能做眉音娘的入幕之宾啊，这可是砸多少钱都求不来的美事，怎么偏巧遇到这么个煞星？真他娘的点背！从头午碰到洪喜儿一行人就开始点背，这么想着房思宾忍不住白了他这大舅哥一眼，却见人正望自己这里看，一时间眼皮子一哆嗦差点没抽过去。

    “咳咳咳！大哥，您喝酒。”

    杯子里满上酒，周竞滋溜一口，指了指他这脸：“你脸怎么了？”

    “别提了！”想到这个他就来气，于是乎添油加醋将白天遇到洪喜儿她们的过程说了一遍。

    周竞也是员武官，脾气比拳头还硬，闻言当下心里便窜起火来，正要说话，门外却忽然传来一阵敲门声。

    “公子，奴家眉音娘。”

    房思宾赶紧站起身，就见厢房门外，白日花车上那千娇百媚的花魁娘子正站在门外。

    “快，快请进。”

    周竞一时也看的呆住，待到眉音娘进到屋中冲他们施了一礼后，才缓缓回神，这一回神正看见他妹夫一双眼睛都快掉人身上的模样，当下不悦地咳嗽一声。房思宾这才收回目光，冲眉音娘一拱手：“音娘，在下房府二公子房思宾，这位是内兄周竞周千户。”

    眉音娘对他们略一颔首，继而独自抚起琴来。看着二人自然搂过同自己一道进来的姑娘，心里不禁为他们妻子妹妹鞠一把同情泪时，却又觉得可笑。

    眉音娘卖艺不卖身，就算做了她入幕之宾，只要她不愿意也不能近她的身。两人在进来之前老鸨便是这么告知的，当然能让花柳客们如此老实的定然不会是青楼规矩，而是据传曾经有人不顾眉音娘意愿要用强，结果被如意坊的人打断了手脚，后来这事闹到知州那却也不了了之，再一细打听，原来是眉音娘上面早有金主靠山，至于这人到底是谁，却再也打听不出。

    虽然鸨母早就告知了规矩，房思宾也听过这个传说，但他还是想试试，毕竟房二少爷从来自信：以自己的魅力，就算花魁也能拿下。

    看一眼对面一个劲瞄着眉音娘的大舅哥，房思宾眼珠一转，伸手捂住额头：“大哥，实不相瞒，我对洪家真是仁至义尽。可你知道吗，他们家就是把我们家当冤大头吸血啊，为了她家大爷的案子，让我们搭进去多少钱啊，后来那都不是嫁女儿而是要卖女儿了！虽然这点钱我们家也能出得起，但是这样人家的女子怎么能要？她能和丽娘比吗？”

    周竞回过神，几杯黄汤下肚再看他妹夫脸上的两个大拇指印，又来火了：“这一家什么东西！我父亲早些年在淮安为官时和那洪大打过交道，是个死倔的性子，没想到门风竟然如此恶劣。”

    “是啊！今日不过是气我抢了花环，区区一个客店伙计乡野村夫，都敢对我动手，你说说这都什么事？也就我大人不记小人过，和这种人计较简直丢我身份。”他刚说完，却听悠悠琴声忽然一快，在他望过去时却又如暴雨急落后倏然停歇，房思宾看一眼沉醉弹琴的眉音娘，又对周竞叹道：“大哥，我真冤啊，要不也不会来喝闷酒，我都怕回去丽娘瞧见我这样心疼担忧。”

    周竞眯起眼睛，将手里酒杯捏的咯咯作响，“这事不能就这样算了。”

    房思宾就等着他这句，“大哥，你有什么高见？”

    想了半晌，周竞将手中酒杯往桌上一拍，对房思宾一招手：“你过来，我说与你听。”

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    再说欢喜客栈众人，看了花集吃了美食，本准备留在安州城再过一夜，可洪喜儿心里却莫名有些担忧，她是知道房思宾巴结上了武尉官的，且他房家嘴脸她也是知晓的，今日阿棠如此羞辱他，他定是不会善罢甘休的，恐他再来找事，洪喜儿便想着早些回欢喜镇。

    一行人自然没有异议，等到雇车赶回客栈已是傍晚时分，众人简单清扫吃饭早早休息自不必说。

    刚开始两天，洪喜儿还担心房思宾带人来找麻烦，见风平浪静没有动静她便也心安下来照常做生意。

    这日清晨陆棠一起床后照常去客栈门前泼水洒扫，顺便饶到后院河畔转一圈，见晴空万里的天上除了偶尔几只雀鸟再无其它，舒了口气，陆棠一转身回到客栈。这是她和元怿商量好的，没消息就是好消息，若有一日群鸽过境，三日后她则上到清泉山找到岩石洞，如有染血的信鸽落在那里便是末州出事了。

    好在，自元怿走好一切都风平浪静。

    陆棠一走到客栈门口还没等进门迎面撞上一人，定睛一看这人不是总在镇上卖菜的菜农老刘头吗？

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