第32章第二位证人

    见老者瞬间敛了面上玩笑之色，林瑾正色道：“其一，老先生和街坊邻居们每日都来我们摊子前品茶聊天，虽然您极少说话，目光却经常在我和萧少卿身上徘徊。可见，您非但不聋不瞎，还是专门来观察我和萧少卿的。

    其二，之前左邻右舍七嘴八舌，老先生一声不吭。直到有人开始叫嚣，希望能毒死苏员外，您老才发声阻止。说明您是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。更明白言行要适可而止，方不至于引来杀身之祸。

    其三，刚才所有的人都走完了，唯独您老躲在暗处观察我和萧少卿，说明您和我们一样不甘心。而您一认出萧少卿便二话不说立刻带我们来到这里，更说明您早已做好和盘托出的准备，哪怕破釜沉舟，您也要为刘安母子讨回公道。

    第四，您明知萧少卿乃大理寺少卿，却还带着我们七拐八拐多走了许多冤枉路，足以证明附近暗藏着苏员外的爪牙，您怕我们受到伤害。

    您既不惧苏员外的淫威，不顾自身安危也要帮刘安母子沉冤昭雪，又何必跟我们虚与委蛇呢？”

    “啪啪啪啪！”老者鼓起掌来：“民间盛传林神医不仅治得了活人还救得了死人，果然不是虚言！”

    掌声未落，老者“扑通”一声跪倒在地，竟重重给林瑾和萧遥磕了个头：“萧少卿、林神医，还请二位替刘安母子主持公道，还他二人清白！”

    “老先生快快请起！”萧遥忙将老者扶起：“有我和小瑾在此，老先生有什么话但说无妨！”

    “好好！”老者含泪点头。

    “我家祖上就与刘家是邻居，若说这一带受刘家恩惠最多的，只怕就是我家。而最了解刘家的，也非我莫属。刘家以前的事我不说二位也都已经知道，我只说刘安遇到苏姚之后的事吧！

    说起来，他们这段姻缘根本就是作孽。当初，刘老先生和王大娘本给刘安定下了一桩门当户对的亲事。可那年除夕，刘安奉双亲之命去女方家提亲，半路却偶遇苏阎王之女苏姚。那苏姚对刘安百般戏耍纠缠，当场扬言要让刘安做苏家的上门女婿。刘家书香门第，哪里会娶那样的母大虫进门？故苏家上门提亲，刘老先生自然将人轰了出去。

    可没过几日，亲家姑娘竟不明不白地死了。女方一家悲痛欲绝，招呼不打便阖府离开平江县迁回祖籍去了。刘老先生一气之下，抱病卧床。

    说起来那病也怪，明明休息了两日已有好转，可刘安后来去抓了几副药，刘老先生却越吃越糟糕，没多久便病入膏肓。

    祸不单行，眼瞅着刘老先生快没救了，王大娘竟也莫名其妙被马车撞伤，险些命丧黄泉。真真是作孽哟！”

    “造下这些罪孽的祸首，可是苏员外？”林瑾问。

    “那不是秃子头上的虱子，明摆着的吗？”老者轻叹：“刘安乃是个有骨气之人，岂能受得了这个？所以他怒气冲冲跑去苏府亲自质问。哪曾想……哪曾想，这一去，就出事了！”

    “出什么事儿了？”

    “那日刘安一进门就被人敲了闷棍，之后又被人灌下迷药，稀里糊涂就与苏姚成就了夫妻之事。待第二日清醒过来，生米都已煮成了熟饭。

    苏家把刘安暴打一顿后，将此事闹得沸沸扬扬、人尽皆知，好端端的刘安立时成了人人喊打的过街老鼠。可即便如此，苏阎王父女仍不满意。他们又一张状纸将刘安告到县衙，说刘安强。奸民女，要求县太爷严惩。

    县太爷得了苏阎王的好处，当天就将刘安收了监，同时查封刘氏学堂，褫夺了刘老先生和刘安的秀才称号，不但将刘老先生的过往抹去，还贴出告示，终生不准刘安考取功名，硬生生将刘家祖祖辈辈攒下的基业、清名，以及刘安的前途尽数毁于一旦。”

    “啪！”萧遥在桌上重重一拍：“简直欺人太甚！”

    “谁说不是呢？”老者满脸痛惜：“当时个中隐情只有我这个邻居知晓，街坊们还误会了刘家好一阵。偏偏刘家都是光明磊落的好人，已经被加害成这般，依然觉得刘安既已玷污了苏姚，便该对苏姚负责。故，刘安一出狱，刘老先生和王大娘便请了媒婆去苏府提亲，硬是将那母大虫迎娶进门。

    原本人娶回来，事情也算了结。只可惜学堂查封，刘安遭此劫难前途尽毁，整个人都变得萎靡不振，言行唯唯诺诺，哪里还挑得起养家糊口重担？日子是越过越艰难。毕竟一大家子都等着吃饭，无奈下，刘老先生只好每日上山砍柴，换些银两勉强度日。而刘家的中馈，也在那时落入苏姚手中。

    倘若苏姚就此好好跟刘安过日子倒也算美满。偏那母大虫天生是个好吃懒做、刁钻刻薄之人，掌家之后，她天天站在院子里指桑骂槐，不管是公婆还是夫君，想打就打，想骂就骂，整日里弄得鸡飞狗跳、阖家不宁。

    去岁，刘老先生进山砍柴不慎跌落山崖摔断了腿，苏姚不让刘安请郎中，甚至不许王大娘和刘安近身服侍，搞得刘老先生独自住在柴房里痛得死去活来。不足半月，便因伤势过重一命呜呼了。

    那日我去刘家帮忙入殓，居然发现……居然发现刘老先生睡觉的硬梨木床板上血迹斑斑，皆是指甲抠出的凹槽。而刘老先生的十根手指，皆没了指甲。”

    眼角滚落两滴浊泪，老者伸出自己的双手：“萧少卿、林神医，十指连心呐！刘老先生他是个人，不是畜生，他也知道疼。那母大虫何其狠心，何其狠心呐？”

    不知道要怎么劝慰老者，萧遥伸手拍拍他的肩膀：“后来呢？”

    “后来，刘老先生入殓装棺，我亲眼瞧着王大娘哭得死去活来，晕过去好几回。第二日，王大娘便白了头，精神也就此一蹶不振。可就算刘老先生死得再凄凉，日子也得继续过下去。而刘老先生这一走，生活重担又重新压在了刘安身上。

    许是真的山穷水尽走投无路，刘安不再浑浑噩噩，悄悄在街口摆了个书画摊子。街坊邻居都是熟人，大家便有意无意去照拂他的生意，日子也就这么一天天过了下来。

    问题是，王大娘的忍气吞声和刘安的隐忍麻木并未换来母大虫半分收敛，她变本加厉，继续作威作福，渐渐地，就连他家三岁小儿都开始对着刘安吐口水，还时常辱骂王大娘是白混饭吃的老不死，对王大娘非打即骂。

    好在人心本善，即便被苏姚欺负成这样，王大娘和刘安依然保持着本心，总会背着苏姚偷偷帮衬左邻右舍。尤其是刘安，每回得到苏阎王要来的消息都会及时给大家通风报信，让大伙儿一次次避开了灭顶之灾。

    只可惜好人没好报，王八行千年……”声音一哽，老者再也说不下去……