第53节

    因这桩婚事，妙妙已经被表姐堂妹笑了一上午，这会儿又被人笑，终于按捺不住，快步过去挠她痒痒，又羞又气：“少胡说，妙妙才没有思春呢。”

    梁婷婷咯咯笑着往身边佳夕佳婳身后躲，赶忙求饶：“皇后娘娘饶命，莫要同臣女计较。”

    妙妙红着脸，直跺脚：“你们都欺负人，坏不坏。”

    “好啦好啦，”佳夕拉着她往里屋去坐，含笑道：“妙妙婚事定了，我们高兴都来不及呢，哪里会欺负你。”

    “谁说不是呢，”佳婳也道：“你们家陛下等你这么多年，身边都没个人，这是多大的福气，你这运道，可比我们好得多了。”

    这些年来，受方兰蕊影响，私底下称呼皇帝时，她们都说的是“你家陛下”，颇有些揶揄意味。

    这儿的姑娘皆是出身高门，又都是嫡出，只要不入宫中，嫁个门当户对的郎君做正妻，还是不成问题的。

    只是她们都还年少，对于自己的姻缘满心向往，谁不希望同将来的丈夫琴瑟和鸣，叫她一心一意对待自己呢，可就是因为身处勋贵门楣之中，见多了父兄房内事，才更加忧心愁思。

    “前年我阿娘就给哥哥安排了通房，模样都还生的挺好。”佳夕轻轻叹口气，道：“我问阿娘，未来嫂嫂家会不会因此不高兴，阿娘说，不高兴是正常的，但只要别生出孩子来，就没大事儿。”

    这话一落地，屋里的姑娘们都齐齐静默起来。

    物伤其类，别人遇见的困境，也许就是她们将来会遇上的，哪怕现下都没影儿，只想一想，都膈应的慌。

    “有些人家里有这样的事儿，但有些人家里是没有的，”佳婳见胞姐将话题说的沉寂，有意缓和场中情绪，含笑道：“妙妙家和方家就没有这种事，安平侯府不也差不多嘛。”

    这怎么能一样呢，佳婳的话一说出来，反倒是性情最爽朗的梁婷婷第一个在心里摇头。

    董家姐妹俩都是早早定了婚约，情投意合的，董太傅与老魏国公交情深厚，又是方良的师傅，几下里条件作用在一起，才得了圆满结局。

    至于自己家，也是阿爹努力维系起来的。

    心里边想归想，她嘴上却不会说出来，叫气氛更加凝滞，只顺着话头，向妙妙道：“是呀是呀，要不然，我们还是在这几家里边儿找夫婿吧？”

    这句话说的俏皮，几个姑娘一道笑起来，方兰蕊环视几人，温声提议道：“水宁庵的菩萨最灵，改天咱们一道去拜吧，求个姻缘。”

    “叫妙妙先去，”佳夕掩口笑道：“我听阿娘说过，那儿最为灵验的便是送子观音，叫她去求一求，指不定有用呢。”

    几个姑娘一起哄笑起来，妙妙红着脸追着打，院子里登时嬉闹起来。

    吵闹归吵闹，该定的事情却定下来了，当日晚间，妙妙便同母亲提了往水宁庵上香的事情，自然得了应允。

    正是五月末端，天气晴朗，日光明媚，却也不似盛夏里那般炎热，恰好是出去走动的好时候，几个姑娘约了日子，便相携往水宁庵去拜菩萨。

    妙妙此前没到过这儿，倒是方兰蕊来过，走在她们前头引路，一行人说笑着过去，也是赶得巧了，刚走过古朴的前院，便碰见两个道姑过来。

    她们年纪都不大，面容清秀端正，身着素净道袍，瞧见一行娇客，十分尊敬的行了道家礼节，方才东侧小桥边去。

    “真有几分不俗，”佳婳边往前走，边低声同青苑道：“气度非凡。”

    为首的道姑年纪大些，同后边那个小道姑过了桥，目光不经意扫过庵堂里的马车时，忽的一怔：“今日来的……是哪几家小娘子？”

    年幼些的道姑看一眼马车上留有的各家标志，也是一顿。

    神佛之事，宁可信其有，不可信其无，万一做得准，岂不就是添了福分？

    因这缘故，方兰蕊等人到菩萨面前敬香时，都拿出了十二分的虔诚与认真，齐齐在蒲团上跪了许久。

    皇帝既然降旨册立皇后，便是为妙妙定了名分，身为皇后，她是不必向世间神佛跪拜的，可朋友们都在这儿跪着，她也不好早走，只站在一侧等待，倒也不急。

    她们出门时不算早，却也不算晚，这会儿临近晌午，外边儿日头正烈，自然不会匆匆归府，而是打算在这儿用过午饭，再一道归家。

    毕竟，水宁庵的素斋，也是十分有名的。

    这一行人皆非俗辈，庵堂里自然早有准备，几个小道姑依次将素斋呈上，方兰蕊看了一看，方才笑道：“我们八成是沾了妙妙的福气，上一次我和阿娘来这儿，可没这么多菜式。”

    妙妙一双杏眼瞪圆：“怎么又编排起我来了。”

    “好好好，不说不说，”佳夕笑着给她顺毛：“咱们用饭吧。”

    水宁庵的素斋的确别有风味，叫这些小姑娘吃的津津有味，方兰蕊年纪最长，往往是照拂她们的姐姐，带着两个侍女往外间去取水，以备稍后饮用。

    哪知她人刚刚拐进长廊，便听见“啪”的一声闷响，随即是姑娘家有些尖锐的斥责声：“你活在世上只会给家里丢脸，为什么还不去死？！”

    这句话说的有些恶毒，方兰蕊听得眉梢一蹙，却听另一声闷响响起，另有人回道：“我不偷不抢，又没杀人放火，怎么就丢脸了？”

    “你敢打我？”最开始说话的姑娘声音愈发尖了：“你不丢人现眼，怎么会到这儿来？！”

    “打你怎么了，”那人道：“你出言不逊，不该打吗？”

    方兰蕊听得满头雾水，却也明白这是别人家事，不欲掺和进去，正想避开，却听脚步声往自己这边来，想要避开，却也来不及，迎面便撞上了一个年轻道姑。

    是今天上午她们遇见的那个，四目相对，一时间都有些怔然。

    方兰蕊见她脸上还有掌印未消，到底有些心软，想了想，还是将自己帕子递了过去，正待叫她擦一擦，却听不远处声音传来：“你也知道躲开，可见也明白自己见不得人，偏偏爱装出一副高洁样子来，给谁看呢！”

    只听话音，那道姑也不是什么任人欺负的性情，只是不知怎么，见了方兰蕊后，反倒想要躲开。

    方兰蕊心下奇怪，走廊另一头却有个身着红裙周身贵气的姑娘过来，看她一眼，微露惊意，语气有些讥诮：“呀，原是方家小娘子在这儿，怨不得她急着走呢。”

    是衡阳大长公主家的孙女，宗室里颇有盛名的贵女，郑端敏。

    ☆、第54章 娶妻

    金陵各家的小娘子，都有自己玩儿的好的圈子, 勋贵们如此, 宗室也如此。

    虽然有这样的前提在, 素日里行宴设席时，却也少不得产生交汇。

    衡阳大长公主比淑惠大长公主还要年长, 因为身子不好的缘故, 这几年已经很少出现在交际圈中，她的长子承袭镇国将军之位, 郑端敏便是其女。

    淑惠大长公主是皇帝姑母, 也是最早表态支持皇帝的宗室长辈, 自然得了宫中嘉勉, 除去各种赏赐外，皇帝又加恩其嫡长孙女为县君。

    ——这原是郡王之女才能有的封号。

    因这封号, 淑惠大长公主的嫡长孙女便是宗室之中风头最盛的一个，尚主会影响前程, 娶县主却不会，得力的妻族显然是强大助益, 这几乎注定她会有一桩圆满婚事。

    郑端敏比那个县主表妹年长几岁, 却被压了一头, 难免心生不虞，又怕被人轻看，每每盛气凌人, 刻意彰显自己尊贵, 一来二去的, 少不得会讨嫌。

    方兰蕊此前倒也见过她，只是相处的并不愉快，渐渐地也不愿再同她产生交集，哪知竟在这儿见到了，言辞之间，还颇有些不善意味。

    “既然见了，也无需躲避，”见不得脱身，那道姑反倒自若起来，深深屈膝，向方兰蕊行个凡俗大礼：“早前欠过方小娘子一桩大恩，原就该谢过的。”

    方兰蕊听得云里雾里，不知缘由，见她如此，赶忙伸手去扶，却听郑端敏在侧哂笑，眼角带一点儿讥诮：“可该谢谢她，叫咱们家跟你一起丢脸，祖母因之卧病。”

    “七年前金陵城外的别院，”那道姑却不理会她，只再度一礼，温声道：“多谢方小娘子相助。”

    方兰蕊原本还不明就里，这道姑一提，心中登时划过一道闪电，明白过来。

    多年前她与几个小伙伴一道撞破幼女案后，也曾有尚且存活的小姑娘被救出，面前这道姑便是其中一个！

    这件事已经过去许多年，但情状凄惨，方兰蕊始终不忍细思，骤然提起，心中乍冷乍酸。

    那时候她以为自己一切都已经结束，逝者已矣，但现在回想，对于那些被救出的姑娘而言，或许只是噩梦的开始。

    就像面前的道姑这般出家的，结局尚且算好，只怕更多的人，无声无息的病逝掉，用以给家族声誉陪葬。

    “呀，方小娘子想起来了？”郑端敏见她面露恍然之色，神情不由怨尤：“要不是你们当初多管闲事，平白捅出事来，叫她在里边儿死了，岂不干净！这下倒好，人不人鬼不鬼的活着，叫我们家宅不宁！”

    方兰蕊听得眉头一跳，冷冷打量她神情，忽的道：“这位女冠，是你什么人？”

    郑端敏神情一滞，闭口不语了。

    方兰蕊记性倒好，在衡阳大长公主府上那些事儿里翻了翻，便有了答案，神情愈发冷淡：“是你前些年宣布病逝的姐姐，是不是？”

    郑端敏神情微变，有些心虚：“我姐姐早就病逝了，你不要胡说，惹人非议。”

    她这般躲闪的态度，反倒使得方兰蕊愈发确定，也愈发惊骇起来。

    当初幼女案闹得极大，影响也坏，直接惊动了天子，为了防止败坏各家声誉，宫中严令封锁受害女眷消息，不得扩散，也是直到今日，方兰蕊才知晓，原来连衡阳大长公主的孙女，都在其中。

    更加令人深思的是，出身宗室的贵女出行，身边少不得会有婆子侍从，怎么会被人掳走，陷到那种地方去？

    其中缘由，只怕要落到后宅倾轧上。

    方兰蕊思虑的功夫，郑端敏也将她上下打量一遍，面上神情几转，最后看向那道姑，愤然道：“要不是你，哪里会生出后来许多事情，祖母也不会因此卧病，害人精！”

    那道姑想来是极硬气的脾气，不然那会儿也不会直言回击，现下听郑端敏提起衡阳大长公主，目光却略过一抹伤痛之意，没再反驳。

    方兰蕊性情柔和，骨子里却很坚韧，若是不明就里，自然不愿掺和别人家事，现下明了事情起源，再见郑端敏咄咄逼人，却也动了火气。

    “明明她才是受伤害最重的，到了你嘴里，怎么成了害人精？”

    她气的声音都在颤抖：“大长公主卧病，未必不是心疼孙女，怎么到你嘴里，就成了别人的过错？”

    “她要是知道廉耻，回府那日就该自尽！”郑端敏听方兰蕊说完，火气愈发大了：“此时苟延残喘，平白膈应别人！”

    “你也是女儿家，也该叫她一声姐姐，怎么说的出这种话来？”

    方兰蕊怒道：“不恨恶人为非作歹，却恨无辜受害之人，这就是你的教养？”

    “放肆！”郑端敏恼羞成怒：“你竟敢这样同我说话！”

    “我为什么不敢这样同你说话？你是公主郡主还是县主？”方兰蕊语气愈发硬了：“虽是宗室之女，但也隔了三层，你以为自己比我贵重多少？”

    郑端敏最恨别人提起自己隔了三层之远的宗亲身份，愈发恼恨，想也不想，便要伸手打她，那道姑吃了一惊，赶忙伸手去拦，却没来得及。

    方兰蕊跟随董太傅走南行北，自然不同于寻常弱质女流，侧身避开后，顺手将她推开。

    郑端敏是闺阁姑娘，力气不足，身子一闪，堪堪跌倒在地，自觉失了脸面，被身边侍女扶着站起，气怒交加，正待说句什么，却听外边脚步声近了，又有男子说话声传来，狠狠剜她一眼，这才悻悻作罢。

    自家矛盾归自家矛盾，她却也不会表露在外人面前，方兰蕊也是勋贵门楣出身，自然不会嚼舌，但别人可就不一定了。

    当初的事情传出去，受影响的先是她早就宣布病逝的姐姐，随即便是府中未出嫁的小娘子们了，她不敢多生是非。

    方兰蕊目送她离去，心中那口气勉强散去，这才转身去看身边道姑，道谢道：“今日素斋，只怕是女冠费心，有劳了。”

    先前她以为是庵堂里见魏国公府的小娘子来了，有意奉承，现下再想，多半是面前之人为表心意，刻意准备。

    “这是哪里的话，”那道姑赶忙回礼，示意不必，带着方兰蕊往后院取水的地方去：“原就该多谢你们的。”

    方兰蕊见她面色平静，气度恬淡，心中微微生出叹息，随即又觉钦佩，想想她这些年的境遇，只轻轻叹一口气。

    “陛下是仁善之人，”那道姑见她如此，却微微笑了：“知道我们未必会被家人接纳，便将我们送到这里来修道，静慧师太慈爱，待我们也好，终究有个归宿。”

    当年案发之时，方兰蕊毕竟年幼，不知其中端倪，现下听她讲了，倒微舒一口气：“天子盛德，是万民之福。”

    说话的功夫，便到了后院，侍女们去取水，她则轻声问道：“女冠同郑端敏，是……”

    毕竟是多少年前的事情，她并不十分清楚。

    “我道号文惠，直呼便是，”女冠不以为忤，淡然道：“我生母早逝，后来父亲娶了她的庶妹做继室，姨母生了她。”

    原来如此。