过往

    “怎、怎地就是送死呢？”

    流萤越发不能理解，一双杏眼忽闪着眨了眨，眉头凝得更深。

    徐梦雅继续说道，“当年，你娘救了韩家人却没得善终，人是死在了韩家，你爹爹上告衙门讨说法，却始终没个了结，警察署一趟趟地折腾，拖得他没法子，后来他不想告了，却撤不了案，多次讨要尸身无果，还被当街羞辱一番，闹得很是难堪，他面子上挂不住，这才想不开，抽上大烟。”

    “我爹？”

    前头的部分流萤是知道的，可后头的事她并不清楚。

    “我爹…是把韩家告了？”

    徐梦雅点点头，“韩家手眼通天，告不下来，后来警局又说你娘的尸身是关键证物，一直扣留着。”

    流萤心里泛凉，这件事韩正卿并没有同自己讲，当年他虽然年纪小，却已经跟在韩老爷身边，不会对此一无所知。

    徐梦雅瞧她变了脸色，继续说道，“爹爹不喜欢韩家，实是害怕。当年是要将你留下的，可你非要跟着梦兰，爹爹没法子，只希望这事永远不要捅破了才好。既然都已经知道了，你便不要再淌这浑水，保命要紧。”

    流萤愣怔原地，一想到那双干树皮一样的手，死死地掐着自己的脖子，那窒息的记忆翻涌上来，她连着喘了几口大气。

    韩家不是福地，所以徐老爷才会将她扣下，赶走韩正卿，全然不顾礼法与颜面。

    徐梦雅拍拍她的手，转而问道，“我看那韩家少爷很是在意你，却没同你讲过这些？”

    流萤摇摇头，“正卿…他并非大太太所出，许多事也是不清楚的…”

    “今日瞧着，他对你很是上心。”徐梦雅缓缓说道，“只是有时候，越是上心，越是小心翼翼，想必他也不是有意瞒你。”

    流萤没有作声，迟疑片刻默默地点头。

    她不愿怀疑韩正卿对自己有所保留，可以他的性子，确有可能瞒着不讲。

    流萤沉默着思索，或许，他是怕自己悔婚，长辈之间闹得这样难堪，自己断不会欣然嫁过去。

    她心里难过，喉咙里像是卡住一颗酸枣，不上不下的，身上也没有力气。

    “这许多年，老爷都惦念着我的安危，劳烦大小姐帮我带话，流萤感念老爷的关怀，徐家对我的照顾，流萤铭记于心，此生不忘。”

    她的话说得诚恳，表情却很是疲累，徐梦雅只点点头，将她的鬓发理顺。

    “可怜的孩子，你好好歇一歇，爹爹不过是让我来瞧你有孕没有，左右没留下孽种，尚有回圜的余地。我也算看着你长大，缘分一场，过去便让他过去，你且安心住着，咱家虽说不如从前，多一张嘴吃饭却是不难的。”

    流萤只听着，没有太多表情，她喃喃近乎自语，“流萤多谢大小姐关爱，可我…我要同他问问清楚，要听他亲口说。”

    听她这么说，徐梦雅直摇头，“又是个吃了情苦的孩子，就算他亲口说了又怎样？这些事，自己心里清楚便是。”

    “不一样。”流萤终于忍不住掉了眼泪，“他定然有他的道理，我…”

    她不晓得该如何替他辩解，手指绞住衣襟用力地揉搓。

    “你这般放不下，往后还有得受。”徐梦雅轻叹，“左右你今儿先住下，我给你熬一碗安神的汤药，好好睡上一觉，若是当真放不下，那也是你的造化，我去帮你求爹爹。”

    流萤抹了眼角，连声道谢。

    徐梦雅走了，屋里恢复了安静，守门的家丁依旧一言不发地好似个假人，过了一会儿汤药冒着热气送了进来。

    流萤不疑有他，凑到唇边吹凉，可鼻息却漾起一股熟悉的气味。

    这味道与那日在韩俊明屋里闻见的颇为相似，也更为浓厚。韩俊明说那不过是一味补药，可自己身子不受补，才有后面那一番折腾。

    流萤无不可惜地抿起嘴角，大小姐对自己固然是好的，舍得这许多药材给自己补身，可她害怕再出岔子，只得又将碗放下了。

    左右今晚出不去这屋，流萤简单洗了把脸便窝进床里，脑袋里转悠着徐梦雅方才的话。

    与此同时，韩正卿正与徐老爷在前堂说话。

    绣颊原是不愿意传话的，二小姐的事是家中的禁忌，这么多年徐家上下无人敢提这茬，就像从未有过这么个小姐。

    韩正卿让她只管去递话，就说韩家祖坟不入横死的女人，需得给三姨太找个去处。

    绣颊硬着头皮去了，不想徐老爷果然让韩正卿进了堂屋。

    传言横死的女人怨气大，尤其嫁做人妇的，平日里少不了要受夫家的气，大户人家忌讳多，怕这样的女人坏风水，所以有不入祖坟，另找个地方收殓的说法。

    这种说法多少是有些见人下菜碟的。婆母看儿媳不顺眼是常有的事，当家主母瞧不起小妾的更是不胜枚举，大多借着这样的说辞泄私愤。

    若是个掌家太太，娘家有依仗，或是膝下有儿女，哪怕仅有夫家的宠爱，这忌讳便不存在，甚至还成了厚葬的理由。那不得势的，便是草席裹走，乱葬岗一丢了事。

    徐梦兰是个姨太太，享不了正房的尊荣，尸身还停在敛房的冰窖里，韩正卿并不在意什么风水，先前答应了程嘉澍要将三姨太风光大葬，却被老四的伤势耽搁至今，眼下刚好可以拿来做文章。

    韩家先前来求手书时，正赶上韩老爷葬礼期间，徐家以为梦兰是要同韩老爷葬在一起，徐老爷不想出面，才委托韩家全权处置。

    没想到韩家根本没安置，眼瞅着要将人扔到乱葬岗去，徐老爷心急如焚，梦兰再不济也是韩家拉着轿子将人抬过去的，怎能落得这么个结局。

    韩正卿一进堂屋，便瞧见徐老爷的脸色比方才难看许多，有气恼，也有焦躁，尽管极力压着，依旧能瞧得真切。

    韩正卿舒展了神色微微一笑，拱手行礼，不等他开口，徐老爷先哼出一声不满。

    “当日，我以为韩家高门大户，做事妥帖，不想却是道貌岸然的宵小之徒！既然不想安葬她，外头找个地方埋了便罢，大可不必这般羞辱我！”

    “徐老爷息怒，晚辈今日并非是来给徐家难堪，实是因为老四出了意外，要等他伤情恢复了，方能给三姨太操办丧事。”

    徐老爷并不晓得这些事，一听说自己有外孙，还受了伤，火气瞬间下去，可面儿上又拉不下脸，便再提起气来斥道，“我上了年纪，可脑子不糊涂。今日你休想将流萤那丫头带走！”

    韩正卿再一笑，坦言道，“这是自然。”

    徐老爷愣住了，他笃定韩正卿是用梦兰的丧事要挟，交换条件，可这后生全然不接茬。

    “你到底要干什么？”

    “自然是商量三姨太的丧事，眼下老四伤情初愈，这事也该提上日程。”

    “既如此，让他来便是。”

    “他这就过来。”韩正卿说道，“我作为他的兄长，理当从旁协助。”

    一听外孙要上门，徐老爷的身子略一前倾，又悄悄理了袖口。

    韩正卿径自说道，“三姨太劳苦功高，理当厚葬，只是归处成了难事。”

    徐老爷见不得他这道貌岸然的样子，警觉道，“你总不会纯是为着安置二丫头，想用丧事要挟我放人？”

    “晚辈方才已经说过了，今晚不会带人走，自然不会食言。”

    徐老爷看不懂了，“方才还急急火火要的人，这会儿功夫就不要了？”

    韩正卿不想再重复第三遍，只摊开手，一副坦诚的姿态。

    “惺惺作态，与你父亲如出一辙。”

    “您与家父相识？”

    “不敢高攀。”

    徐老爷的态度缓和了些，却依旧没有好脸色。“若不是二丫头鬼迷心窍，非要给你爹做小，你我本该陌路，我们徐家与韩家，总归是殊途。”

    “此言差矣，咱们一供一销本该是伙伴。”

    “呵呵，”徐老爷冷笑，“我做麻油猪膏，你们做煤油火水，哪里搭得上边？”

    韩正卿微微摇头，“早年燃灯亦或馔食，皆由猪膏提炼，本没有差别。”

    韩正卿摆明了套近乎，徐老爷摆摆手也不再辩，只问道，“你既去而复返，还有什么要求便直说罢。”

    见他态度缓和，韩正卿微微一笑，“舍弟正在路上，这会儿功夫，晚辈想跟您聊聊三姨太的旧事。”

    闻言，徐老爷深吸一口气，随即偏过头，摆摆手说道，“聊她做什么。”

    徐老爷拒绝得不诚恳，韩正卿便自顾自说下去。

    “少时我便跟在父亲身边，那时三姨太凤舞之姿，心怀大志，一心想扩大徐家的产业，当时美孚、德士古等洋油公司刚刚进入镇江，可体量庞大，前景不明，并没有太多的商家敢碰，三姨太一介女流竟想试上一试，如今想来，能有此等魄力，着实令人佩服。”

    韩正卿有意夸赞三姨太，却并不都是奉承话。

    那时的三姨太风姿绰约，家境优渥，不乏追求者，可三姨太偏偏喜欢韩老爷，韩正卿不晓得她是如何打听到父亲的行踪与爱好，只知道那天在戏园子里，一个娇艳如牡丹的女子嬉笑着闯进包房，匆匆致歉之后再坐到隔壁去。

    父亲的手指在桌面轻轻地敲，却并不是锣鼓点的节奏，何管家悄悄出去，再回来耳语几句，韩正卿才知道他并没有寻到那女子。

    韩正卿借口去方便，出门见到隔壁空空荡荡，他没理会，转过走廊尽头，看见一朵火红的牡丹缩成一团，蹲在楼梯的转角。

    韩正卿只瞧了一眼便拉回视线，他正要离开，她却抬起头来，两人一高一低的，对了个满眼。

    她的脸很白，不似方才那般灵动，以韩正卿当初的心智，并不理解什么叫做虚张声势，更不懂得后怕二字，他只觉得这女人很是奇怪，尤其她走过来，拉起他的手，在他掌心里捏了块糖，嘱咐他保密。

    多年之后，韩正卿才明白，世上的不期而遇背后都有一番运筹帷幄。

    三姨太如愿搭上了父亲，韩正卿见到她的次数多了起来。

    他曾警惕地提防三姨太动财产的念头，可三姨太却只想做生意，就在他以为三姨太原是奔着生意来的时候，她却嫁入了韩家的家门。

    韩正卿不喜欢这个女人，却也明白自从她的出现，家里的生意蒸蒸日上。母亲的助益更多是依仗娘家，三姨太有的仅仅是一腔热情，以及豁得出去的拼劲儿。

    她与父亲像夫妻更像伙伴，尤其在拿下美孚的代理权的时候，父亲抱起她转了好几圈，韩正卿许久没见父亲这样笑过了。

    时光荏苒，白驹过隙，转眼间人已作古长辞于世，回想起来不甚唏嘘。

    过往种种，韩正卿娓娓道来，徐老爷偏着头并不瞧他，却紧抿着双唇，两腮鼓起，他极力忍住心底翻涌的情绪，长叹一声，“我徐家后继无人，她若是个男娃娃，何至于此啊！”