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但很快，潘云就死了，是因为受不了何氏恶毒的咒骂，她选择了离开。 朱兆平对何氏又一次的失望了，这个女人跟他的娘亲一样，恶毒的无药可救了。他只要一想到潘云无依无靠地过来投奔他，却落得个这样的下场，他心里就痛如刀绞。 自此后，朱兆平彻底同何氏决裂，他实在是不想再看见这个女人了，多么的铁石心肠啊，就连女儿的死，都不能叫她有多少改变。 便是这个时候，吕氏无微不至的体贴和照顾，开始让朱兆平的心里生出了难以抑制地情绪。他太痛苦了，也太孤独了，他想找个人能陪陪他。 于是在潘云故去一年后，朱兆平接受了吕素素，让她成为了名副其实的二房。 接下来的日子，是朱兆平生命里最舒适，心中最平静的一段时光，虽然这段时间里发生了很多事，父亲死了，母亲形容枯槁，日日对佛念经，再不管其他事，但是有了吕素素和孩子们的陪伴，他很快就熬了过去，日子流水般继续过着。 那段时光里，朱兆平只有在思念女儿的时候，才会偶尔想起何氏，但是很快的，他就会把她抛掷脑后，不论是母亲还是何氏，她们给他带来的痛苦和阴影，随着时光的流逝，都渐渐的远去。 然而很快，二房出事了。 一想起朱兆清，朱兆平便恨得牙根直痒。他真是悔不当初，早知道这厮会闯下如此滔天大祸，他就不该听之任之，由着他随着性子肆意妄为。 如今可好，三嫂在知道他惹下了什么祸事后，很快就联系了金家，一封和离书，断绝了两人的关系，并且，三嫂还把她所生的女儿也带走了。 最后，在朱兆平的奔波下，二房虽然耗尽家财，也没保下朱兆清的性命，但是其他人的性命，却还是保下来了。 也是这一次，朱兆平清清楚楚地看明白了，民不与官斗的深意。他重新燃起了斗志，希望以后在官途上，还能有所建树。 然而，这样的打算只是在心里头想了想，家里就又出事了。 那些闲言碎语，仿佛雪花一般飞进了朱兆平的耳朵里，他想起何氏临死前遭受的那些苛待，还有她和锦娘看起来颇为相似的死因，都是病入膏肓，油尽灯枯。 可是朱兆平不明白，何氏油尽灯枯还说得过去，锦娘好端端的，怎么也会油尽灯枯呢？ 猜忌这种东西，只要有了第一次，就会有第二次，第三次……吕素素的手脚不算干净，朱兆平只要有心，还是多多少少发现了一些端倪。最起码他的心里，渐渐的明白了，吕素素背过他的面目，并不似她在他跟前表现出的那样温软和善。 很快，猜疑得到了证实，何氏的心腹琼脂，带着雯娘一起过来找他，告诉了他很多他以前不知道的事情，比如说何氏的善妒背后，吕素素都做过什么挑拨，还有何氏的死因，锦娘的死因…… 但是雯娘那个时候已经病入膏肓，朱兆平看她命不久矣的模样，虽相信人之将死其言也善，但是，他也担心是不是吕素素何时得罪了雯娘，这才惹得她如此的苦心孤诣。再说，那个琼脂对何氏很忠心，这一切，又会不会是她一手谋划的阴谋呢？ 然而，雯娘的离世，到底在朱兆平的心里狠狠划上了一刀，他每每看见吕素素那张温和柔善的脸，都会忍不住在心里发问，这张脸的背后，究竟藏着什么不为人知的秘密？ 朱兆平决定主动出击，于是他故意亲近窈娘，疏远吕素素，还放出了想要窈娘真正成为他妾侍的打算。很快，窈娘病了，这病莫名其妙，竟是查无可查。 也是这个时候，窈娘才意识到了吕素素的心狠手辣，她想起了死去的锦娘和雯娘，明白吕素素这是准备卸磨杀驴了。 于是不甘心这样赴死的窈娘，也故意在朱兆平跟前说破了一个吕素素的秘密。原来，妙莲不是失足跌下了水池，而是在吕素素的示意下，被人故意推进去的。 朱兆平不能接受这个说辞，但是窈娘言词恳切，只求他能去查证，还告诉他，不管是锦娘还是雯娘，又或是她，在之前，根本就不认识吕素素，她们都是吕素素故意找来的，就是为了刺激何氏，让他们本就岌岌可危的夫妻关系，愈发变得破碎。 窈娘还说，她之所以为吕素素所用，实在是为了缠绵病榻的母亲，如今母亲去了，她也无软肋，看见吕素素这般的心狠手辣，故而生出了说出一切的想法。 事到如今，朱兆平心里已经信了，那些曾经缠绕在心头，却被他可以忽略的疑惑，全部得到了解答。他心头恨得滴血，旁的一切都可恕，但是害死妙莲这件事，他绝对不原谅。 但是吕素素还怀着身子，不论如何，她肚子里的孩子到底是他的骨肉。 于是朱兆平沉默地等待着，等吕素素生下孩子，他就趁着她坐月子的时候，出手将她隔离在了她的明月轩。 期间，当属朱嘉言闹得最凶，即便是看不见面，他也想隔窗听一听母亲的声音。但是他闹得越凶，就越引起了朱兆平的怀疑。 朱兆平想起了雯娘和窈娘的那些话，她们说，在挑拨他和何氏关系的行动中，他的这个庶长子，也是贡献过很多的力量的。 记忆一瞬间打开了尘封已久的大门，朱兆平忽然记起来，当初令他无比厌憎的，属于何氏的那些罪过，其中有一条，便是何氏总是会欺负朱嘉言。每当他看见孩子满脸委屈，但却抿着唇隐忍着不肯告状说人坏话的小模样，他的火气都会加倍，而他对何氏的厌憎，就会更添一层。 --