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玉叶冷笑道：“若说是救命之恩，奶奶同四爷夫妻一体，便去家里同奶奶道谢也是一样的，何必专门寻来衙门。你们一介女子，抛头露面过来寻四爷，可知道别人看了去是要说闲话的。便是不在意四爷的名声，也要想想自家的名声不是。好端端的娘子，没事儿总寻个陌生男子，这话难道好听吗？”说完眼睛飘向荷香身后不远处的锦娘，用力瞪了她一眼。 锦娘忙垂下头，却是装出了一副弱不禁风，唯唯诺诺的可怜相。 荷香忙堆起笑，说道：“玉叶姐姐教训的是，以后再不会了，真的再不会了。”她心里其实是真个儿不想一道儿跟出来的，可吕娘子偏偏对她信任有加，非要她跟着一道来。她可真是有苦说不出，只觉倒霉得很。 玉叶见荷香倒是机灵，也隐有不愿意同朱家娘子同流合污的情绪，于是问道：“你们既是当面道谢，可见着了四爷？” 荷香忙道：“不曾见着，说是四爷出去公干了，这会子不在衙门里。” 玉叶点点头，准备放过荷香两人，忽又心里一动，说道：“你们既是过来感谢，却不曾带了谢礼吗？”说着眼睛看向那个叫锦娘的女人。 锦娘被这般盯着，身上不由得晃了两晃，脸上的神色也愈发的楚楚可怜起来。 玉叶忽觉一股火气直接冲向了脑仁儿，她不过说了两三句冷话，这女人至于这么一副鬼样子吗？叫别人看了去，还以为自己说了什么难听话呢！ 见玉叶脸色不好看，荷香回头瞧了那锦娘一眼，心里也觉得烦得很。这个锦娘来路不明，吕娘子说是她舅家的远方亲戚，可之前吕娘子也分明说过，她孤身漂泊，并无半个亲人在世的。 荷香想了想，走过去同锦娘说了几句话，锦娘似是不愿，可又拗不过荷香，便从袖袋里摸出一个被绣帕包裹起来的东西给了她，荷香拿到后便转身走了过来。 “姐姐，这便是锦娘的谢礼。”荷香将那东西递给玉叶，笑道：“锦娘写得一手好字，她又身无长物，只能备此薄礼以示感激。” 玉叶点点头，将那东西收入怀中，笑道：“你们放心，等四爷回家了，奶奶会将锦娘姑娘的谢意转达给四爷知道的。”又嘱咐道：“以后不论何事，只回家中告诉奶奶便是。四爷每日里忙于公事，你们又是女子，所谓是男女有别，莫要行为不规，倒叫旁人说了闲话去。” 荷香忙点头应下，玉叶将要走，却忽又想起一件事，笑道：“听说你们院子里这几日喜庆得很，张灯结彩好不热闹，可是有什么喜事？等我闲了我也去凑凑热闹。” 荷香心里一惊，心说家里头故意做出的喜庆还是不吕娘子下的套儿，想要引了家里的奶奶误会进而动怒的，可眼下也不敢直白说了，想了想说道：“前几日言哥儿病了，眼下好了，吕娘子高兴，这才命咱们张灯结彩，以示庆祝。” 玉叶点点头笑了，又道：“我们竟是不知言哥儿病了，以后若是有什么难事，定要过来问过奶奶。奶奶自来良善，不会听之任之不管不问的。” 荷香忙点头应下，玉叶这才转身走了。 等着玉叶一走，锦娘便快步走了过来，不高兴道：“你为何非要我将那东西给了那丫头，娘子说过了，家中的奶奶生性好妒，这东西落进她的手里，必定是到不了四爷跟前的。” 荷香瞧了锦娘一眼，没有说话。她实在想不通，四爷压根儿就不往吕娘子那里去，吕娘子又是凭什么觉得，这个叫锦娘的，便一定能收拢了四爷的心。在她看来，这个锦娘相貌虽是清秀，也是个佳人，可比之奶奶的花容月貌，却实在不能相提并论。 玉叶回了家，便将从荷香那里知道的事情告诉给了何婉仪知道，何婉仪听说朱兆平并不在衙门，也未曾见到过锦娘，便接了那东西过来。打开一看，却是一张花笺，上面写着几行诗，诉说着女子心中的无限感激。 何婉仪心中充满了疑惑，她上辈子同锦娘之间的交道，大多是锦娘过来请安时说上几句刻薄话，或是克扣她的月例，叫厨房故意送些不好的食物过去。说起来也只是衣食住行上苛待了她，旁的若是细论起来，却并无过多交往。便是朱兆平，也是白日里会去她那里坐坐，至于留宿，却是从来没有的，故而锦娘也从来没有有孕过。 宋妈妈接了那花笺过来，看了几眼，赞道：“这女子的字倒是写得漂亮。” 何婉仪心里忽然一动，似有什么想法冒出了头来，只是细想又想不明白，于是她转而问道：“你是说，压根儿就没有四爷置办外室这件事，是老王头儿听错了。” 见玉叶点头，何婉仪没吭声，却是手上拿着那方包裹花笺的帕子陷入了深思。她觉得，老王头儿许是没有听错，至于为什么弄出了乌龙，以为那张灯结彩是为了给四爷纳外室，估计是吕素素有意为之的。吕素素知道了老王头儿是她的眼线，所以故意这般说，想要引起她的不安，让她发怒。 何婉仪随即将帕子递给了宋妈妈，说道：“把那东西重新包起来，搁在四爷的书房里。” 宋妈妈吃惊道：“这东西真要给四爷吗？” 何婉仪笑道：“妈妈只管把东西放过去就是了，我心里有数。”这般说着，何婉仪心里却暗自下定了决心，既是吕素素出手想害她，所谓来而不往非礼也，也好叫她知道一回，什么是作茧自缚。 --