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    一落座，还没等上茶，贵妃便迫不及待开口道：“怎地妹妹之前从来不说你作得一手好画？若不是今日恰好遇见，我便要错过妹妹这样一位妙人了！”

    当初云梧刚进府时和贵妃有些龃龉，这几年下来二人一直都是点头之交，云梧怎么也没想到自己竟然因为一幅画而被贵妃看中，她苦笑道：“娘娘抬举了，我诗词文章一窍不通，哪里是妙人，俗人还差不多，怎么敢在娘娘面前丢人现眼。”

    “不用通诗文，你这一手书画便已经让人敬仰了。”贵妃认真道：“皇后娘娘善书，我瞧着刚刚画上的题字，你也不差，更别提画中意境技巧，非多年浸染不得。”

    别人真心实意夸赞，云梧也不能不识好歹，只得谦虚道：“娘娘实在过奖了，我不过是闲来无事乱涂一气，当不得娘娘如此夸赞。”

    贵妃若有所思地瞧着云梧，语出惊人，“皇上说你性子闷，我瞧着可不像。”

    她眼睛剔透清亮，看得云梧笑容一僵，云梧干笑，“娘娘有所不知，皇上积威甚重，我这个不争气的在驾前总是紧张，应对不够得体，皇上觉得我性子闷也是理所应当之事。”

    贵妃眯起了眼，瞧着她不说话，显然是一个字都不信。云梧头疼，正想着要说什么圆过去，贵妃却没再多过探究，“罢了，你有你的道理。我都能瞧出来，皇后娘娘也不会瞧不出，既然她不说，我也不会多嘴。”

    云梧一愣，心中一松一紧，还没品出个中滋味，又听贵妃问道：“那我以后可能来找你赏画？我自学作画也有一段时间了，可总是觉得差点什么，不知能不能得你几句指点？”

    云梧下意识想躲麻烦，可人家刚答应了帮自己瞒过皇帝，她不好拒绝，只得应下，“指点什么的谈不上，若是娘娘不嫌弃，我定扫榻相迎。”

    往好处想，贵妃性子不坏，如今一看应该也不难相处，多个朋友也不错。

    贵妃得偿所愿，满意点头，“那我以后便多来叨扰你了。”

    她说到做到  ，还真就成了云梧这儿的常客。贵妃想要学画，云梧也没有敷衍的意思，虽然她不算是什么大家，和真正的古人比国画也有些不自量力，但她上辈子靠这个吃饭，又是站在巨人肩膀上，总有些新东西可以教给贵妃。

    一段时日下来，贵妃愈发亲近云梧，恨不得将她引为知己，后来回了紫禁城，干脆从钟粹宫搬到了翊坤宫后头的储秀宫，只因冬天来找云梧的时候能快点进屋少受些冻。云梧哭笑不得，赤子之心难得，她渐渐心中放下戒备，倒是对贵妃真心结交起来。

    不提这头云梧和贵妃突飞猛进的闺蜜情，且说被降位送回宫的鄂常在，当日便被送到了永和宫的偏殿，身边只跟了小环一个宫女，小环身上的两个包袱便是鄂常在现在的所有家当了。小环到现在也没反应过来，自家主子怎么一瞬间就从炙手可热的皇上新宠沦落成如今这个境地，看见鄂常在心若死灰的模样，小环想要劝慰却不知如何开口：“主子……”

    “你下去吧，”好一会儿，小环才听到了鄂常在的回话，“我想静一静。”

    小环抿了抿唇，“那您歇息一会儿，奴婢先去归置东西。”时间紧迫，内务府来不及好好布置，身边人手又不够，小环只得亲力亲为，自己将里外收拾一番。

    小环在一边忙活，鄂常在只一言不发地呆呆坐着出神。回到宫里的时间已经不早，天色很快暗了下来，小环将灯点亮，走到鄂常在跟前小心翼翼道：“主子今儿劳累了一天，不如早些安置吧，奴婢去打水来伺候您洗漱。”

    鄂常在盯着燃烧的烛火，并没说话，只点了点头，小环松了口气，悄悄退下。

    等小环离开，屋里鄂常在只剩一人。环顾四周，屋里的布置不说比不得翊坤宫后殿，连未出阁时的闺房都比这儿亮堂，鄂常在从小到大没住过这样简陋的屋子，不由悲从中来。

    她不是不知后宫忌干政，可皇上对她那样好，她以为她会是那个例外，可事实证明，她终究不是特殊的。

    之前自己信誓旦旦地在所有后妃面前说自己就要晋封主位，结果现在却被贬为常在，住着寒酸的偏殿，满宫都要看她笑话了吧？

    落得如今这个境地，

    活着还有什么意思！

    转过头看见床帐，鄂常在站起身走到床前，将床帐拆了下来，剪剪系系，弄成了一条长绫。踩着凳子，鄂常在把长绫挂上横梁，打了个结。

    将脖子伸进长绫系成的圈，鄂常在闭上眼睛，一狠心，脚用力向后蹬去。

    凳子跌倒，全身的重量瞬间压在脖颈间的长绫上。大部分情况下，自缢之人会因为颈部守迫导致脑缺血而陷入昏厥进而死亡。然而鄂常在闺中时娇养，不怎么做活儿动针线，裁床帐时有一段被剪出个不小的豁口还没发现，此时又是夏日，床帐料子轻薄，长绫一经受力，“撕拉”一声，直接被扯断了。猝不及防之下，鄂常在从半空中掉了下来摔倒在地，头正好磕到凳子，晕了过去。

    小环好不容易求来一些热水，正好回到门外，听见屋里的动静，连忙敲门，“主子？主子您怎么了？”

    没听到回答，小环愈发焦急，推门而入，入眼便是挂在横梁上随着夜风飘动的长绫和躺在地上的鄂常在。

    “主子！”