第180节
沈荣华想了想，问：“拆掉顺天府大牢的黑衣人确定是靖国公府的死士吗？” “我提议要来严审那些黑衣人，没想到他们一夜之间全死了，都是咬破藏于牙间的毒包而死，线索也就断了。我怀疑这些黑衣人是有内线的，要不线索也不会斩断得那么干净。我确定他们来自西北，却没法确定他们是靖国公府和安国公府养的死士。还有，你跟靖国公府和安国公府无怨无仇，他们为什么要杀你呢？” “不知道。”沈荣华想说他们是沈贤妃的隐秘势力，可又觉得不太可能。 “在谈战略时，我提起顺天府大牢被拆之事，有意试探洪涛父子，你猜他们怎么说？”连成骏轻哼冷笑，又说：“他们说那些黑衣人有可能是安国公府豢养的杀手，安国公府近年确实做过拿人钱财、为人消灾的生意。这么多人想要杀你会拿了谁的钱财呢？这不只是我，也是仁和帝和大长公主想不通的问题。” 沈荣华笑了笑，说：“那就别想了，你命大着呢，谁想杀我都白想。听说靖国公府和安国公府世代联姻，关系密切，靖国公府怎么能出卖安国公府，说黑衣人是安国公府的杀手呢？依我看，这是贼喊捉贼的把戏，真要提防靖国公府了。” “聪明。”连成骏拍了拍沈荣华的脑袋，眼底充满赞许与宠溺，“靖国公府和安国公府不象以前那么和睦了，皇上若抬举靖国公府，就会贬斥安国公府。我给林楠写封信，请他帮个忙，说不定什么时候就要给靖国公府来一个釜底抽薪。” “是该给靖国公府埋下一颗隐雷。”沈荣华铺纸研墨，让连成骏写信，写好之后，她又派人给宇文先生送去，以他们传递密信的渠道一并送到东兴岛。 两人时面沉默不语、时而倾心交谈，直到夜幕降临，镇国公府送行的家宴摆好，一再派人来催，连成骏才与沈荣华依依不舍作别。临走之前，连成骏又安排了他的手下，想给沈荣华留下人手，以备不时之需，防备突发事件。 山竹和蛇青以丫头的身份留在沈荣华身边，可以保护她，还能传递消息。虫七和蛇影管理连成骏的大宅院，蛇心和虫九打理他在城外的庄子，蛇白和蛇妈妈等人留在津州。沈荣华有事可随时调用他们，还能与连成骏设在各府的红粉暗桩的联系。他们的日常供给和月银从宅子和庄子的收入里出，不够就由沈荣华负担。 第二天卯时正刻，十万兵马鸣炮起程，开赴北疆，仁和帝和大长公主亲自到北城门为他们送行。沈荣华没去，但那轰鸣的炮响已牵动她的心，与连成骏一路同行。牵挂、思念、担心自炮声传来，就积聚在她心里，占据她的全部。 连成骏走后半个月，沈荣华收到了一封来自北疆的信，信上只有“平安”二字，这足以让沈荣华雀跃欢喜，她的一颗心也终于放下了。 这半个月很漫长，她做了很多事，就是想用劳累平淡无尽的思念。沐川槿已搬进那座四进的宅子，居所已定，又忙着置办产业，作为在异国他乡的安身立命之本。沈荣华从沐川槿带来的管事中挑了二十人，分配到她的产业中，已开始磨合了。浣花斋的经营她也了解了许多，想做甩手大掌柜的梦破灭了。林阁老夫妇留下的产业她也整合完毕，在沐川槿的帮助下，已在她名下正式经营了。 她等到了连成骏的消息，心里安定了，只是牵念不减。京城的庄子铺子由管事打理，还有宇文先生指导，她不用事事亲力亲为，也轻松了许多。津州那边还有许多事等她回去决断呢，她把京城这边的事安排妥当，就回了津州。 芦园由李管事夫妇打理，农作物长势良好，诸事周全，沈荣华很满意。篱园的庄子也不错，只是李嬷嬷年纪大了，想退下来养老，让沈荣华尽快安排人手接替她。灵源寺后山的庄子原来有杜家霸占了，这次要回来，沈荣华给这个庄子取名归园。归园最初由林家旧仆张二山打理，因为交接，对庄子的耕作有很大影响。 沈荣华仔细了解了津州这几个庄子情况，寻思许久，做出了诸多决定。芦园仍由李管事夫妇打理，津州浣花斋就近的采买采购由李管事接手，差事多了，工钱自然也翻了倍。篱园由秋生打理，李嬷嬷带他一段时间，他出了徒，李嬷嬷才能退休荣养。归园有一千多亩，相当于五个芦园这么大，土地也肥沃。沈荣华做出一个大胆的决定，就是把归园交给初霜，初霜任管事，张二山指导，两人配合一年。到了第二年，这三个庄子所有的收成、产值和作物买卖都由张二山管起来。 “姑娘，你把归园交给奴婢，奴婢真是……”初霜很感动，也很激动，却也为自己担忧，怕做不好对不起沈荣华，“唉！奴婢都不知道该怎么说了。” “那就什么都别说了。”沈荣华冲初霜鼓励一笑，拿出一个锦盒，说：“你行及笄礼时我在京城，不便回来，这是我给补给你的礼物，比我给雁鸣准备的及笄礼多一个银算盘，你明白我的用意就好，其它也就没必要多说了，我信你。” “多谢姑娘。”初霜跪地行礼，接过锦盒，感激涕零。 “快起来，你又何必跟我这么客气。”沈荣华扶起初霜，又说：“鹂语，你去告诉李嫂子，让她准备几桌宴席，今晚我在长廊里宴请大家，凉快又惬意。” 鹂语赶紧去传话，其他人都围在沈荣华身边说话，问京城繁华盛况。沈荣华跟初霜说庄子里的事，跟到京城伺候的丫头倒是说得热烈，满屋欢声笑语。几声抽泣传来，顿时吸引了众人的注意力，说笑声嘎然而止。哭泣的人是流苏，看到众人都注意她，她哭得声音更大了，又让她的女儿苏茗给沈荣华下跪赔罪。 万智一家出事之后，沈荣华让人把苏茗送回了津州。庄子里的人见苏茗提前回来，都以为她伺候得不好，让主子怪罪了，对她有诸多非议和指责。 流苏也跪在沈荣华脚下，哽咽说：“姑娘，奴婢求你把这不争气的赶到最偏僻的庄子，做最苦的活计，也磨磨她的性子，要不奴婢也真指望不上她了。” 沈荣华让她们起来说话，她们不起来，反而用力磕头请罪，哭声更大。她微微皱眉，让丫头把她们扶起来，宽慰了几句。万智一家出事后，她确实怀疑苏茗是奸细，可后来想了想，又觉得不可能。设计她的人是厉害角色，象苏茗这样的小丫头初到京城，哪插得上手呢？除非京城的人早就把局布好了。 “过去的事就不要说了，提苏茗为二等丫头吧！就算不在我身边伺候，留在浣翠居也有不少事要做。我身边缺可用之人，丹姨和菊姨把把关，多买一些人进来。不管做什么，只要做得好，都有用武之地，初霜就是你们的榜样。” “多谢姑娘。” 买进人手的事只要安排下去，流丹等人就能做得很好，沈荣华对她们做事都很放心。庄子里的事安排妥当，她又去了津州城，了解两间浣花斋的经营。林楠给浣花斋安排的管事、掌柜和帐房都是忠心得力的人，沈荣华对他们也很放心。 庄子和铺子的事处理完毕，她要回沈家住上几天，主要是看望沈恺。沈家人不少，还有一个父亲能让她牵挂，经历了这么多事，她觉得这份感情也很可贵。 沈贤妃及其子女都被贬之后，沈家就消停暗淡了，连沈老太太的骂街声都低了很多。偌大沈家的死气沉沉，比沈阁老刚死去时都让人觉得灰败沉闷。 杜氏死了，沈慷续娶高门寡妇有事没了消息，长房也撑不起来了。自林氏母子赶出沈家，二房就由万姨娘做主了，沈贤妃败了，万智一家完了，万姨娘就象丢了魂一样，也没有生气了。三房还是自扫门前雪，受沈家大气候的影响，也很沉默。四房倒是想折腾，可每一次都被沈老太太大骂一顿，也消停了。 沈恺的箭伤好了，但他仍闭门不出，每天就是作画读书，更象一个守孝的人了。沈荣华回家，他很高兴，父女说了许多话，可也没让他象以前一样活跃。沈阁老死了，沈家都没呈现败像，沈贤妃被贬，倒给了沈家每一个人莫大的压力。 老人作古，按制，孙辈守孝九个月。沈阁老去年九月十二日去世，现在已入秋，孙子孙女也都出孝一个多月了。只是因沈家麻烦事多，把仪式也省略了。 沈荣华每天早起都去吉祥堂给沈老太太请安，每天都被拒之门外。只是她现在是有封号的人，在沈家极有份量，就连出入沈阁老生前的书房也没人敢阻止她了。就在沈阁老的书房里，她发现了一个秘密，令她震惊不已。 ☆、第一百九十九章 里通外国的证据 沈阁老的书房位于沈家大宅的中轴线前面，是一座小四进的院落，院内遍植青松，象征高洁，沈阁老为这座宅院取名劲松苑。沈阁老新死不久，沈老太太就将这座宅院改名富贵苑，与她的吉祥堂相对应，吉利顺口。沈贤妃及其子女都被贬谪废封之后，沈慷等人怕惹来麻烦，赶紧把富贵苑又改成了劲松苑。 沈荣华站在劲松苑门口，仰望高高悬挂的匾额，一声长叹。欲知松高洁，待到雪化时，这是圣贤皇太后常挂在嘴边的一句话。沈阁老年轻时曾得到过圣贤皇太后的训导，很喜欢这句话，总以此铭志，表明自己的浩然正气和磊落胸襟。 以前，沈荣华画松咏松，抄录了许多与松有关的诗句，自己也写了不少赞松的诗词。她把这些诗编录成册，送给沈阁老，寓意沈阁老的品格如青松一样高洁清傲。今天，她站在劲松苑门口，想起当年做过的事，感觉可笑至极。 “二姑娘，你要进来吗？”劲松苑守门的婆子过来行礼，陪笑询问。 “怎么称呼呢？是不是皮痒了？”山竹横眉立目斥责守门婆子。 雁鸣是和气人，偷偷告诉守门婆子，“叫芳华县主，这是皇上赐封的，记住。” 守门婆子和负责洒扫的下人都过来，规规矩矩给沈荣华行叩拜大礼。沈阁老在世时，劲松苑的下人都对她非常恭敬，恨不得把她捧上天。沈阁老一死，她被沈老太太等人折磨，下人也就变了脸。现在，沈家合府主仆不得不承认沈荣华是最有出息的姑娘，可下人们不知什么时候又变天，对沈荣华也不敢太过亲近尊敬。 “都起来吧！”沈荣华微微一笑，很和气地问了她们几句话，又让雁鸣一人赏她们五钱银子。恩威并施、点到为止，收服下人也要把握得恰到好处。 五钱银子相当于她们一个月的月钱了，她们自是感激，又一次跪拜行礼，都争先恐后跟沈荣华说话。沈荣华只随意一问，就把沈阁老死后这段时间谁来过书房、都做了什么、动了什么东西、翻阅了哪些书了解得一清二楚了。 “芳华县主要去书斋看书吗？” 这座院子二进和三进的倒座房都是书斋，是沈阁老藏书的地方。三进的书斋对外开放，沈氏族中子侄、亲戚朋友都可以到书斋借阅藏书。二进的书斋收藏的古籍较多，比较珍贵，不经沈阁老允许，不能随意进入。沈荣华最得沈阁老宠爱，连沈阁老处理公务、查阅信件的内书房及起居室都随意出入，更别说书斋了。 沈荣华摇摇头，说：“我要去内书房坐坐。” “县主，大、大老爷说……”一个婆子想阻止，被另一个婆子拉到了一边。 “二、二姑娘，不，县主，县主请。” “大老爷是不是下过什么禁令？你们让我进去不会为难吧？”沈荣华知道沈慷定是吩咐下人不允许任何人进内书房，可她不在乎，就算沈慷亲自来都不能阻止她，只会自讨没趣。沈慷是现任当家人，可这座书房目前还没归到他名下。 “不、不会，县主请进。” 沈荣华微微一笑，问：“其他姑娘无事常来看书吗？” “就三姑娘来过几次，还是大老爷带过来的。” 沈臻静不满沈慷对杜氏无情无义，杜氏下葬后，就提出到宁远伯府为杜氏守孝。临走前，她和沈谦昊分了杜氏的嫁妆，还把杜氏积攒的私房都带走了。沈慷很生气，扬言不认沈臻静了，沈谦昊更生气，都恨不得掐死沈臻静。前几天，沈臻静和杜昶口头定亲，沈慷和沈谦昊谁也没出面，都是宁远伯府操办的。 沈慷被最宠爱的嫡女坑了一把，气急了，就把父爱转移到庶出的三姑娘沈荣瑾身上了。刘姨娘现在长房颇有地位，这对母女忍了这么久，终于能出头了。刘姨娘和沈荣瑾都不是安分人，野心都很大，不知道她们接下来会什么惊人的计划。 “三姑娘爱读书是好事，腹有读书气自华，这说明她长大了。”沈荣华轻叹一声，又说：“在内书房的八仙桌上点上三柱香，再摆上茗茶瓜果，东西就象祖父在世时一样摆放。好久没来了，我跟祖父说说话，没事别来打扰我。” 下人听她这么说就瘆得慌，巴不得她不叫人伺候，谁还敢去打扰她不成。 沈荣华进到内书房，四下看了看，还是熟悉的摆设陈列，人却生疏了。下人们把茶水果品摆列好，点上香，就匆匆退下了。沈荣华坐在书桌旁，嘴里念念有词，脸上表情也丰富生动。她确实在跟沈阁老说话，可她说的不是思念，而是谴责和质问。沈阁老安排了许多事，却没安排好自己的命，也活该沈家走到这一步。 三柱香燃尽，沈荣华长叹一声，喝了口茶，随便在书架上抽了一本书，信手翻了几页，又放回去了。沈荣华来劲松苑是想找一些沈阁老自己编撰的书，例如《苗疆物志》。凭沈荣华对沈阁老的了解，沈阁老不会单凭兴趣做无用功，他编撰书稿是为了以后用得上。比如《苗疆物志》上记录了多种蛊毒以及苗疆门派的特点和优劣势。沈贤妃在后宫争宠，为五皇子开路，这本书就派上用场了。 一套七本的《漠北风土杂记》引起了沈荣华的注意，这一套书不是沈阁老编写的，是他到津州以后才买的。沈阁老经常阅读，摘录了里面不少内容，还想有生之年到漠北走走。沈荣华也翻阅过，觉得内容索然无趣，一本也没看完。 这套书装在一个敞口的书匣里，静静安放在书架上，没什么特别，只是沈荣华觉得这套书比以往厚实了一些。她拿下这套书仔细看了看，才发现这套书其中几本有些书页不平整，象是有人匆匆翻看过，没整理好就又塞进了书匣。 沈阁老是心思缜密之人，想留下一些不能宣之以口的秘密，就要采用隐晦的方式。自上次攻破了沈阁老留下的猜字游戏，巧妙置换，把五皇子引到长花胡同出丑之后，沈荣华对沈阁老的物品格外仔细，说不定在哪个细节上就能发现奇迹。 她上一次翻看这套《漠北见过杂记》还是去年春上，那时候，沈阁老还很健康。这一次再看到这套书，不只书本变厚了，书上还写上了许多字或符号，象是注解。可做注解使用的不是中原文字，是哪一国的字沈荣华不知道，就更不明白是什么意思了。这些奇怪的注解引起了她的兴趣，她决定拿回去仔细研究。 山竹匆匆跑进来，说：“姑娘，大老爷来了。” 沈荣华把这套书递给山竹，“拿上，从侧门或后门走。” “姑娘放心。”山竹用汗巾把书包好，提上就从后窗跳出去了。沈荣华刚将后窗关上，沈慷和沈谦昊就进了院子，还不让下人出声，象是要捉贼一样。 “你来内书房干什？不知道这地方不能随便出入吗？” “大老爷真是健忘，祖父在世时，我常来内书房，你不记得了？”沈荣华很吝啬地看了沈慷父子一眼，说：“我正在陪祖父说话，你们要是有兴趣，就一起说，相信祖父在天之灵一定能听得到。沈家现在死气沉沉，祖父在天上不一定能看到，我不跟他说，列祖列宗不保佑后人了，沈家境况岂不要更糟？” “你胡说什么？沈家怎么死气沉沉了？”沈慷呵问了两句，大概觉得底气不足，又平缓声调，说：“沈家现在孝期，一家上下不安安静静给先人守孝，还要热闹吗？你祖父生前对你最好，你去京城这么久，都忘记守孝的事了吧？” 沈荣华轻叹一声，说：“我去京城情非得已，自知愧对祖父，这不一回来就到书房陪他说话了。大老爷是否也觉得愧对祖父？要不留下来一起跟祖父说？” “你……”沈慷一时气结，说不出话来了。 沈谦昊狠啐了沈荣华一口，指着她说：“你还有脸跟祖父说沈家怎么样，沈家走到这一步，贤妃娘娘和成王殿下被贬谪，还不都是你作下的孽？你就是个丧门星。你自己风光了、得利了，转过头来说沈家死气沉沉，你不亏心吗？” “我不亏心。”沈荣华目光坦然，直视沈谦昊，声音不高，却铿锵有力，“既然大公子说我作下了孽，我们不如一起祖父的在天之灵说道说道，让漫天神佛也听听，孰是孰非自有公断，不是人嘴两张皮，昧着良心想怎么说、怎么做都行。” “你这个……”沈谦昊要骂沈荣华，被沈慷使眼色制止了。 沈慷见内书房某些摆设没动过，松了口气，指着门口冲沈荣华喊呵，“出去。” 沈荣华冷哼一声，站起来，让丫头把果品都包好，一起带走了。走出劲松苑的大门，沈荣华寻思了一会儿，叫过鹂语吩咐了几句。鹂语应声离开，沈荣华就去了竹溪苑，从沈慷父子身上受了气，她就要告诉沈恺，沈恺自会替她找补回来。 听说沈家的姑娘们在后花园学习礼仪规矩，教习嬷嬷是从宫里出来的，教得不错。这嬷嬷原在京城小有名气，三太太托人烦友，才把人请到了津州。沈荣华闲着无事，就想去凑凑热闹，她虽说活了两世，对正规礼仪并不稔熟。 除了七姑娘和八姑娘，另外几位姑娘都十多岁了，等父母出了孝，也该给她们相看人家了。因沈老太太“珠玉”在前，沈家的姑娘们要是再不提气，想嫁个好人家可就难了。本想依靠沈贤妃这棵大树，没想到沈贤妃现在也成了泥菩萨。 沈荣华刚走到后花园入口，就见鹂语气喘吁吁追上来。看鹂语神神秘秘的样子，沈荣华知道她得到了重要消息，把她拉到一边说话。那会儿在劲松苑，沈荣华见那套《漠北风土杂记》不对劲，就猜到有人进过内书房，动过这套书。而守门的婆子只说沈慷父子去过内书房，沈荣瑾只去过书斋，没进内书房。沈荣华就想要么是守门的婆子没看到，要么是她说了谎话，她就让鹂语去打探了。 “说吧！”沈荣华坐到栏杆上，示意鹂语也坐下。 鹂语做到脚凳上，低声说：“那个教姑娘礼仪的嬷嬷姓武，前天和昨天的中午，她和三姑娘趁别人午睡，从侧门偷偷进了劲松苑，是不是去内书房就不知道。” “告诉你消息的人没看错？” “绝对没有，三姑娘买通了看守侧门的婆子，专门给她们留门。这消息是打扫长廊的嬷嬷告诉我的，还嘱咐奴婢千万别说出去，她说三姑娘现在可凶了。” 沈荣华轻哼冷笑，她和连成骏都知道刘姨娘就是具家圣女，想必沈荣瑾也知道其生母隐藏的身份了。连成骏当时不杀刘姨娘，是因为以后自有妙用，至少可以搅乱一池水。没想到她们母女也不消停，竟然勾结外人进沈阁老的内书房，所行必是不轨之事。沈慷就是混蛋一个，防这个、防那个，却不知虎狼就在身边。 她想给刘姨娘母女一个警醒，可又怕她们对她下手，连成骏远在北疆，她又没有冰蚕护身，若真中的蛊毒可就惨了。不管沈荣瑾带外人进内书房有什么目的，至少现在与她无关，她只需静观其变，连成骏不在身边，她也不想多管闲事。 倒是宫里出来的这位武嬷嬷的身份不得不让人怀疑了。沈荣华决定给端宁公主写封信调查武嬷嬷。她现在不想惹她们，但有些事要防患于未然，以免吃大亏。 “还有谁进去过？” “前天晚上，都熄灯了，大公子带一位宫里来了公公进过内书房，大概呆了半个时辰。大公子交待劲松苑的管事嬷嬷不得吐露半个字，否则要她的命。” “知道了，这几天你无须在我身边伺候，多跟府里的小姐妹玩玩。” “是，姑娘。”鹂语知道沈荣华想让她打探各方面的消息，她也乐意去做。 沈荣华叫过山竹，把鹂语带来的消息告诉了她，让她去找山茶和薰茶，问问沈家这段时间有没有可疑之事发生。沈贤妃母子不会甘心被贬，所以就注定沈家不会安静。没沈阁老运筹帷幄，沈慷这蠢货还不知道行事会有多么偏呢。 “我也去跟武嬷嬷学学规矩礼仪。”沈荣华站起来，看到空中艳阳热烈，就打了退堂鼓。其他姑娘学习是为嫁一个好人家，她都嫁出去了，只为试探武嬷嬷值吗？正当她犹豫之际，庄子有人来传话，说沐川槿到了凤鸣山，在芦园等她呢。 “姑娘，我们去见沐公主吗？” “当然，收拾东西，我们下午就去芦园。” 她回津州还不到十天，沐川槿就跟来了，是想她了，还是另有它事，她都要去见。说不定那套《漠北风土杂记》上注解的文字沐川槿认识呢。 果不其然，那注解上奇形怪状的文字沐川槿就认识，还能写能读能翻译。沐川槿是北越国的嫡出公主，一出娘胎就背上的和亲的任务。原本北越国想跟北狄国联姻，她就精学了北狄国的文字语言，没想到最后却来了中原。 注解上的文字就是南北狄通用的文字。因贸易流通，漠北和塞北几国都在使用中原的语言和文字，只有高官和皇族在彼此交流中才使用本国的文字和语言。 “这上面写的什么？”沈荣华见沐川槿看得认真，忍不住问了一句。 “风土人情、地理形貌、民俗习惯，书上写的是漠北的情况，注解则是中原类似的特色。写得很是详尽，文字对应也精准，沈阁老真是名符其实的才子。”