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“竟有此事，我有些不记得了。那三娘可与你们提过当时为何会去城外？”杜老爷在试探叶申的话。 “这……三娘说的事，也不知道当讲不当讲……杜老爷若是不信，在下还有凭证。”叶申面露为难之色，从怀中拿出玉坠，“当时三娘去得匆忙，便将此物落下了。” 杜老爷看到小玉坠的瞬间，神情有一闪而过的狰狞，不由自主地就想上来夺这玉坠。 叶申先一步将玉坠收回袖中：“杜老爷，三娘可在？” “在在。”杜老爷下意识地说，片刻后恢复了镇定道，“不过三娘是女子，也不好贸贸然与你们见面。我让人领你们去客房等候片刻，我与三娘知会一声。” 叶申和陆曼笙对看一眼，不动声色地点点头。他们心中了然，杜三娘已经死了!杜老爷却说她活着，此事定有蹊跷! 陆曼笙和叶申装作毫不知情地跟随小厮顺着围廊走进了一间茶厅。两人刚坐下，那小厮赶紧出去将门锁上。叶申大呼道：“你们要做什么？” 小厮沉默不语，只听到他快速离开的脚步声。过了片刻，又听到一阵脚步声，杜其生的声音从门外传来，语气与刚刚完全不同，十分冷漠：“叶先生，暂时把你们留在这里，真是不好意思了。” 叶申的语气听不出情绪：“杜老爷这是什么意思？” “把玉坠交出来!”杜其生恶狠狠地说。 叶申反驳：“三娘呢？我要见三娘!” “哪有什么三娘，她早就死了!她恬不知耻与人私通，早就被我们沉塘了!”杜其生冷哼，继而假意婉言相劝，“你们拿着小女的遗物无用，不如交给我，我放你们平安离开。” 门外，杜其生眼中的精光暴露了他的歹意，只听门内的叶申语气露怯：“杜老爷让在下想想……” “门口有人守着，随时可以叫人。”杜其生甩下话，就离开了。 等确定四周无人后，陆曼笙低声道：“听他的口气，若我们不交出玉坠，他就敢对我们下手。” 叶申冷笑道：“这不过是他的说辞，就算我们交出玉佩依旧走不出杜家的门。他以为我们知道什么杜家的秘密，决计不会饶过我们的，这只不过是缓兵之计罢了。” 陆曼笙看到窗子缝隙里是小厮的人影，正对着屋里探头探脑，她颇为不爽地道：“那姓杜的真的敢杀我们？” “嗯，杜三娘不就死了吗？”叶申点头，“杜家村的人滥用私刑，杜老爷对他女儿都能下如此狠手，又怎么会放过我们？何况他都敢勾结土匪滥杀无辜，还有什么事做不出来的。” 陆曼笙沉默。 叶申看着陆曼笙低头不语，以为她是害怕，宽慰道：“你不要怕，有我在。” 陆曼笙却摇摇头，苦笑着说：“原来知道自己可能要死的时候，是这样的心境。我们两个还能坐在一起说话，当年杜三娘却是一个人，该有多害怕。” 叶申也有些感慨：“受苦的往往都是女子。” “那我们现在应当如何？”这次的事都是叶申安排的，陆曼笙相信以他的手腕不会轻易将自己折在这里。 “等。”叶申沉声道。 不过一炷香的时间，门外就有吵闹的声音传来。叶申从窗户缝里瞧出去，看到来了好些人，想来他安排好的事，杨健已经做妥当了吧？ “人就关在这里吗？”是个苍老男人的声音。 那领路小厮有些紧张地接话道：“杜老族长，真不是什么大事!我们老爷能解决的。” “还说不是什么大事!”杜老族长恼怒道，“那不孝女阴魂不散，姘头都找上门来了!我们杜家村的脸还要不要了？!” “姘头？”陆曼笙抬眼瞧着叶申。 叶申笑眯眯地说：“我不让杨健在村里这么谣传，那杜老族长怎么会找过来？” 陆曼笙好奇地看着他：“这是如何谣传的？” “杜老爷无子，唯有养女杜三娘。杜氏宗祠一直想让杜其生收养族中孩子继承家业，突然出现了我这个自称杜三娘夫婿企图来侵占杜家财产的人，杜老族长如何忍得住？他最见不得的就是家风不正、侮辱门楣之事。” 陆曼笙都想替杜老爷咬牙切齿：“不愧是叶二爷，这般有辱自身清白的话，也说得出口。” 屋外的人还在争执。叶申转身看到桌案上的茶壶，拿起用力朝地上掷去，砸出了好大的声响。外头争执的声音静了片刻，随即那些人围到了门口。 “开门。”杜老族长的命令无人敢反驳，只听到小厮窸窸窣窣开锁的声音。门被打开，杜老族长站在门口用审视的目光打量着屋里的叶申和陆曼笙，他身边站着匆匆赶来的杜其生和一些杜氏族人。 杜老族长询问杜老爷：“他们是谁？” 杜老爷很是惧怕这位老族长，尴尬道：“不过是一般的客人……” 杜老族长冷哼：“你以为你还能瞒得住谁？整个村子都知道了，这男人是来找三娘的!” 杜其生脸色苍白，立刻泪眼婆娑地示弱道：“本不想扰了大叔伯的……真是家门不幸，那年三娘跟人跑了不是被我捉回来了吗？但我们杜家传下来的玉坠被三娘带着，给人偷走了。这男人拿着玉坠回来寻三娘，应当、应当就是当年偷走三娘玉坠的人……” 杜老爷捶胸顿足地说完这些，连声叹气。他说这话是想给叶申安上偷窃的罪名，明显比姘头这个身份好处理。 --