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    皇上有些悻悻然，转而问内侍是怎么回事。

    内侍听说了这件事，知道来龙去脉，就细细说了。

    “定远侯府的人，行事倒是像极了霍天北。”皇上现在对霍天北的忌惮已消减了七八分，只是笑了笑，末了，他抓住的重点出人意料又在情理之中——“别影楼，风月场合却取了这样的名字……去替朕看看那儿有何出奇之处。”

    内侍称是，转而抹一把冷汗。皇上这是什么意思？在宫里胡闹腻了，要去外面？

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    蒋晨东、沈燕西、郁江南三个人先后去了霍府，只是这次不是来见陆骞，而是找顾云筝询问这两日的传闻。

    蒋晨东的态度让顾云筝很意外，他一见面就道：“天北不在府中，这件事要不要我帮忙？”

    顾云筝没掩饰那份意外，“这……不好麻烦驸马爷。”

    蒋晨东听了忍不住笑，“我得跟你商量商量了——能不能别提驸马爷这三个字儿？”

    顾云筝无所谓，点头说好。

    蒋晨东又道：“兴安伯府也就那样了，趋炎附势，门风不正，不需理会。倒是蒲家、姚家，这次不妨借机给他们点儿颜色看看。”

    顾云筝并不确定霍天北是否愿意让蒋晨东介入此事，就委婉地道：“我一个妇道人家，全不知如何处理这些事，要不我让人问问侯爷的意思？”

    “那个……”蒋晨东想说那个狐狸，话到嘴边才知不妥，话就变了，“他那个脾气，不会愿意我出手。我只是过来知会你一声，让你别慌，若是有人前来说合，你都别理。至于我，是早就看他们不顺眼了。记下了？”

    顾云筝想，这大概也是个恣意行事的，自己就是反对也没用，只是提醒他一点：“公主那边——”

    “不碍事。这些事我能做主，她若是不听我的，早就上门来找你的麻烦了。”蒋晨东说着话，起身往外走，边走边道，“日后若是见到她，对她客气点儿就行，那就是个顺毛驴。”

    顾云筝忍着没笑出声来。蒋晨东固然有让人鄙弃的一面，却也有可爱的一面。

    沈燕西与蒋晨东的态度大相径庭，他是来质问顾云筝的：“你不是外院内院都打理么？怎么也不知约束下人？事情若是闹大了，天北在外面怎能心无旁骛的办事？”

    是为霍天北着想，却把她踩了一脚。顾云筝一听这人说话心里就没好气，耐着性子道：“侯爷不是气量狭小之人，听说了也无妨。”

    沈燕西瞪着她，“可你不该做他的贤内助么？怎的只知道给他添乱？”

    顾云筝险些冷脸，反问道：“林三小姐你可安置好了？你不会再带她来霍府吧？”她充其量是惹祸，却不会给霍天北添堵。

    沈燕西立时气焰消减三分，“安排好了，这些你就别管了。眼下这件事——”

    “我有分寸，也知会了侯爷。”

    沈燕西又瞪了她一眼，“日后好好儿管教下人。”

    顾云筝不理他。

    沈燕西碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。

    郁江南是最平静的，过来后温声询问原委。

    顾云筝不好告诉他自己就是那个罪魁祸首，只说是两个管事闯了祸，又说了蒋晨东要干涉此事。

    郁江南显然很意外，沉吟片刻又笑了，“他既然说了这话，就会做到。天北那边，不见得动姚家，却少不得收拾蒲家，我们安心看戏就行。”

    顾云筝笑着点头。三个人里，还是郁江南言行最投她的脾气。

    过了几日，霍天北的回话到了，安排贺冲办一些事，给了顾云筝一封家书——准确来说，是两句话：

    不可再胡闹。静观其变。

    顾云筝把九个字、两句话看了好几遍，给他写了回信：

    下不为例。在外珍重。

    ☆、竟风流（7）

    这日午间，顾云筝出门之前，贺冲闻讯而来，沉吟片刻，尽量言辞委婉地道：“夫人，侯爷出行这一路，看尽了民不聊生的惨景，能做的却有限，不能救落难百姓脱离水深火热。徐默来信说，侯爷这些日子甚是繁忙，想来心中也是恼火万分的。”

    “民不聊生？”一身男子打扮的顾云筝看着贺冲，“外面竟到了这种地步？”

    贺冲颔首，“京城中贪官污吏甚多，地方官员自然是上行下效，最终受苦的自然是黎民百姓。听闻不少百姓已无从忍受徭役赋税，背井离乡。”

    “哦。”顾云筝沉默片刻，对他道，“我除了上次的事，平日里还算知道轻重吧？”

    “自然。”贺冲微笑。

    “那么，你放心，不会再有率性而为的事了。”

    “是属下多事了。”贺冲拱手告退。

    顾云筝去了醉仙楼，没带熠航、堇竹，随行的是燕袭、高程。

    祁连城已等在听月轩。

    落座后，她取出一个小册子，“这是一些官员相互揭短的记录，你看看有没有可以加之利用的。有一些事我看着云里雾里或是无足轻重，落在你眼中也许就不同。”这锦衣卫指挥使的脑子里，装着不知多少人的秘闻、亏心事，一些看似微不足道的小事，他说不定就能顺藤摸瓜弄出大动静。

    祁连城道声谢，神色郑重地接过小册子，又奇怪，“你从何处得来的？”

    这些当然是方元碌、汪鸣珂帮忙弄到的，给一些人减免三两分的利钱，让他们说出知晓的某个同僚做过的亏心事。说起来简单，做起来自然是很麻烦——减免的利钱，要从她应得的那一份里扣除，还要让方元碌做的心甘情愿不着痕迹，也是费了点周折的。