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玥嫔笑道：“嫔妾听闻今日女眷进宫拜见，娘娘留了义勇侯府的少夫人说话，故而特来瞧瞧。”柳贵妃浅笑道：“妹妹倒是好兴致，昨儿我打发人招妹妹过来，妹妹说公主哭闹不休离不得人。今儿，公主倒离得人了？”说着，又问道：“本宫留谁说话罢了，妹妹倒这般好奇？” 玥嫔答道：“公主昨日有些吐奶，嫔妾故此不敢离开。今日吃了太医的药，公主已能睡安稳了，嫔妾离开片刻也无妨。”言至此处，便笑道：“若是旁人，那倒罢了。只是义勇侯府，与妹妹娘家，乃是姻亲。有这么一段渊源在，嫔妾自然要来瞧瞧。”言罢，便向姜红菱一笑。 姜红菱微微一怔，顿时想起了，这位玥嫔怕不就是宋家那个在宫中为妃的女儿。 但顾家已退了这门亲事，两家几成水火，如今玥嫔提起这出却不知是何故。 她心中正在犹疑，却见柳贵妃面上浅笑：“哦，原来竟有此事，本宫还是头一次听说呢。” 说着，那一双凤眼便不住的在两人之间溜来溜去。 玥嫔笑道：“嫔妾几年前便已上京入宫，这老家的事情，等闲也想不起来。”说着，便向姜红菱笑道：“我一向在宫中服侍皇上，与故乡这些亲戚们都难有往来了。” 姜红菱这才看出端倪，这玥嫔在宫里怕是同柳贵妃不和，今日过来便是来挑拨的。 她虽不明白朝政局势，但也不能任凭玥嫔搬弄是非，以免坏了顾思杳的筹谋。 当下，她开口说道：“娘娘说的是，然而想必娘娘在宫中，江州的事知道的不大清楚。这门亲事，已然退了，姻亲倒也说不上。” 柳贵妃听出意思来，笑睨着玥嫔，说道：“这却是何故？虽说小辈亲事不算大，倒也不是小事，妹妹又素来爱照拂娘家，这样的事竟全不知情么？” 玥嫔却倒神色不改，依旧笑道：“想必是妹妹娘家不曾将此事告诉我，我故此不知。虽说如此，但交情仍在，平日里还需多多走动才好。”这一言说罢，外头便有宫人进来报说小公主睡醒了，正哭着寻她，她便起身告去了。 待玥嫔走后，端阳公主啐了一声：“不知这搅事精跑这一趟是做什么来的！” 柳贵妃脸色微沉：“端阳，姑娘家怎好动辄啐人！”斥责了两句，又向姜红菱说道：“玥嫔得皇上宠爱，素来眼高于顶，宋家想必也跋扈，方才能教养出这样的女儿。贵府上退了这门亲事，倒是好事。”说着，又问起那退亲的是何人，话里似有意做媒拉纤。 姜红菱想到那二姑娘如今的情形，是笃定了主意不嫁人的，便随意拿了些话，说姑娘如今病重，在家庙静养等语，便混了过去。 这般盘桓了竟有一日，到傍晚时，柳贵妃依然不肯放人，竟要留姜红菱在行宫居住。 姜红菱推说家中无人，柳贵妃不肯依从，打发了人去知会顾思杳。 去的人回来说道：“世子已然知晓了，说多谢贵妃娘娘厚爱，叨扰不当。既是如此，便请大奶奶在此地过夜，明日一早来接。” 姜红菱见顾思杳竟然答允下来，一颗心更是悬了起来，无可奈何之下，只得答应。 柳贵妃倒是欢喜，晚上吩咐膳房预备了许多宫廷菜式，款待姜红菱。 姜红菱心中有事，又要尽力周旋应对，一顿饭吃的没滋没味。 那玥嫔离了柳贵妃的宫室，倒并未回去，折道走到了之前同怀王私会之所。 到了地方，果然见怀王已然在那儿。 玥嫔上前问道：“你急匆匆找我来，为些什么事？” 怀王看着她，目光森冷，说道：“这义勇侯府果然投靠了齐王？” 玥嫔颔首道：“瞧今日这个情形，该是如此。我有意离间，谁知那姜氏倒不管不顾将退亲的事讲了出来，半丝情面也不顾，是铁了心站在齐王那边的。” 怀王默然不语，玥嫔看他神色不愉，上前挽了他的臂膀，问道：“出了什么事？” 怀王道：“适才在殿上，皇帝将太子好一顿训斥，言称他治灾无方，倒把齐王好生夸奖了一番。”玥嫔微有动容，问道：“怎会如此？那齐王不过是个酒囊饭袋，又哪里有什么救灾的良方了？” 怀王挑眉，冷冷说道：“这便是那义勇侯世子的手笔了。” 却原来，这场大水本就在顾思杳预料之中。上一世，江州城一带因这场水患，无数百姓家园尽毁。又因本方官员贪墨朝廷的赈灾款项，饿死了无数，灾后又发疫情，更是雪上加霜。江州城经此一劫，足足休养生息了三年方才元气渐复。 此生，打从年初起，他便借着货行向北方大量够得苞谷、土豆。小米等杂粮，又自乡下进了许多野菜，晒干囤积起来。这些粮菜价钱甚贱，又自北方过来，加了车马费用，更是无利可图。货行中伙计掌柜皆不知他这是何意，只是依照吩咐，但有便收，收来便囤放在仓库之中。 小半年时光，竟是积了三四仓库的粗粮干菜。 顾思杳又吩咐人在乡下广收房屋空地，不拘好坏，是块地方就要。收得回来，他便吩咐人雇了一票工匠，将那些房屋修葺起来，空地上也建起了房舍，不租不卖，就那么放着。 货行的伙计掌柜见这主子干了几样赔钱买卖，心中疑惑，却也不敢多问。 幸而顾思杳倚仗着上一世的记忆，囤聚居奇倒买倒卖了几次，兼之招揽得几个极有生意头脑的掌柜，货行获利颇丰，尽能维持得了支出。