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那两个妇人赶忙上前一步，抢着道了个万福，嘴里说道：“禀告大奶奶，我们虽则是外头堂上的，但里外哪分的这么清楚，里面的事情我们也都知道些。奶奶要问什么，小的必然知无不言。” 姜红菱这才笑了笑，看了如素一眼。 如素会意，将那手帕包的茶碗拿了出来，呈到两人跟前。 但听姜红菱问道：“你们可认得此物？” 那两个妇人只看了一眼，便齐声说道：“认得，这是二太太平日里吃水用的。”中有一个就说道：“太太病没前一日，还在用这茶碗喝水。碧月端着茶碗出来倒水时，还同廊下的月霞吵了几句。故此，我记得深刻。”另一个就说道：“这也怪了，自打二太太病故。西府那边听了二爷的吩咐，将太太用过的器具烧的烧，埋的埋。这杯子是入口的东西，却怎么还在？” 姜红菱脸色更如冷霜一般，一时没有言语。 如雪趁这空子，插口道：“二太太病故那日，四姑娘还问起如月，说是不是病人用过的东西，给了人用，病就要传人的。如月告诉了，回来还同我说笑，四姑娘吃了这十来年的药，竟还不知这个理。转头，四姑娘就要人去淘换二太太身旁的东西去了。” 姜红菱沉默不言，过了片刻，方才开口：“叫他们暂且下去罢，别走远了，听候传唤。” 如素知局，引了这三人出去。 如锦在旁听了半日，也大约明白过来，甚为震惊，上前低声道：“奶奶，这四姑娘竟敢害你？” 姜红菱看着门外，长叹道：“我也不知什么仇怨，她竟然想要我死。” 如锦咬嘴道：“奶奶要如何是好？四姑娘竟生了这个歹念，怕是不能轻易饶了她。” 姜红菱面色沉沉：“她是二爷的嫡亲妹妹，还是交给二爷处置罢。” 如锦却有些急了：“若是二爷轻纵了她呢？岂不是后患无穷？” 姜红菱起身，走到窗畔。 窗前放着一盆白梅盆栽，是日前顾思杳送来的。盆栽被照料的极是精心，枝干横斜，绿叶满枝。顾思杳知晓她素来喜爱白梅，特特寻了来送她。 两人相处至今，同吃同住，彼此相依，也就和夫妇差不离了。 重生之初，她便在心底发过毒誓，今生必定不会放过任何一个意图害她之人。 然而现下，为着顾思杳，这份心念却有几分动摇了。 若然顾思杳当真因着兄妹情分，要轻饶了顾妩，她又当如何？虽则往日瞧来，顾思杳同顾妩仿佛并无几分兄妹情分，但逢到事上到底如何，她心中并没什么底。 她自认自己是个果决利落之人，却在碰上顾思杳之后，瞻前顾后，犹豫不决。 到底，心里是有了这么让她牵挂看重的人。 这情爱滋味，大约也包括如此。 姜红菱出了会儿神，执起剪子，将白梅一根横生出来的枝丫剪掉，眉眼间微带了几分惆怅。 到了晚间时分，顾思杳回府，照例进了她的院子。如今他那个坤元堂，倒是空置了，十天半月不见他回去一次。 顾思杳进门，换了家常衣裳，将外衣递与如锦收了，随手便把姜红菱揽在了怀中，问道：“在家做些什么？”言语着，就低头要去啄吻那桃腮。 姜红菱却将头一转，躲了开去，没有言语。略顿了顿，竟挣脱出去。 顾思杳碰了个软钉子，微有不解，追问了几句，姜红菱却只是不说话。无奈之下，他转而问如锦道：“你们奶奶怎么了？” 如锦看了姜红菱一眼，不敢言语，摇了摇头，没有说话。 顾思杳便拉着姜红菱在榻边坐了，握了她的手，问道：“到底出了什么事？” 姜红菱穿着一件熟罗单衫，下头没穿裙子，湖绿色绸缎裤子下，露出一截白腻的脚踝，一双小巧秀美的双足就踩在绣花拖鞋之中。 她面上无喜无怒，只是淡淡的。 顾思杳心中越发慌了，搂紧了她的腰肢，低声问道：“若是我做错了什么，你便告诉我。别这样默不作声，我心中没底。” 姜红菱这才说道：“二爷，不是我要调唆你们兄妹关系，只是今日这件事……”话至此处，她却又住了，停了停转而问道：“四姑娘到底为什么这么恨我？” 顾思杳顿时脸色一凛，沉声问道：“她做了什么？” 姜红菱双眸下垂，面淡如水，将今日秫香楼中发生之事娓娓讲来，临末又说道：“我也不想说什么四姑娘年纪小，不懂事之类没意思的话。凭如雪招认的供词，她是蓄意如此。她也深知这般作为的后果。她是你的妹妹，如何处置我不去管你，我也不逼你。只是我不明白，四姑娘到底为何这般憎恶于我？竟恨不得要我死？二爷，你到底有什么事情没告诉我？” 看着姜红菱双眸中清澈明亮，顾思杳竟生出了几分躲闪之意。 他万般没有想到，顾妩竟然能生出这般毒计。幸而红菱机敏，并不曾着道，不然后果当真不堪设想。 这场疫病，来的甚是凶猛。城里诸多名医，也都束手无策。 侯府是因姜红菱事先有所防备，严加盘查进出人口、食水，宅邸各处每日熏烧草药，方才无人染病。西府那边，连着程氏在内，病倒了七八个，最终各个都送了性命。江州城左近的几个村落，更是到了十室九空的地步。