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顾王氏被顾武德的混账事气到了，沉着脸不言语。她不高兴，众人谁敢放肆说笑，也各自都淡淡的。 姜红菱便依着她的喜好，讲了好些笑话，将她逗乐了，这方好起来。 那程水纯在里屋坐着，双膝并拢，两手放在膝上，头埋得低低的，啜泣个不住。 那两个仆妇早将这场热闹看在眼里，很是鄙夷她的为人，便各自低声嗤笑了一番，又说道：“真不知道程姑娘若当真进了我们家，日后跟二太太要怎么称呼？” 程水纯听这些仆妇戏辱自己，又是羞愧又是含恨，两手握在一处，手心里尽是汗水。 跟顾武德相好，原本不是她的意愿。 程家门第不高，程水纯的父亲又是个无甚作为之辈，之前程氏替自己弟弟向顾武德讨要官职，亦被顾思杳阻拦。程家如今满门的前程，都寄托在程氏身上。然而程氏进了顾家几年没能生下儿子，近来又患了重病。 程家派人去探视了几次，皆不能见着程氏的面。但说起来，便是程氏染了恶疾，恐要传人，不好见客。 程家人私下便忖度着，这程氏怕是不行了。若是程氏身故，顾妩是个女儿，年纪又小，顶不得事。顾思杳是顾武德前妻所生，同程家更无一分瓜葛。之前程氏有意将程水纯说与顾思杳，也是不成。 程家便打起了顾武德的主意。 顾武德秉性好色，又极喜欢年轻姑娘，这些事程家都心知肚明。当初程氏能嫁给顾武德，便是使了些不能见光的手段。故而，程家长辈将程水纯教唆了一番，故技重施，打着亲戚的旗号，时常邀顾武德来家做客，叫程水纯精装细琢了，出来斟茶倒酒的款待。 顾武德生性好色，又极喜欢年轻姑娘。这几年后宅被程氏把持着，不能添人，早已熬的坏了。好容易这雌老虎病倒，他便如脱了牢笼一般，撒了性子任意妄为。何况，他于程水纯本就有那么几分意思。也就顾不上什么姑侄亲戚，妻子的内侄女等事，上了程家的套。 程水纯可不比外头那些下三滥的女子，被他坏了身子，自然要给个说法。 因着程氏还在，顾武德是不好娶她，便说先纳她入门做妾，待程氏死了，再将她扶正。 两人便商议定了，趁着今日端午佳节，顾王氏高兴，来将此事挑明，兴许趁着她兴头，也就点头答应下来。 熟料，顾王氏发了一通脾气不说，还将自己如此一番糟践。 不止连侯府的席面也上不去，倒关在这小屋之中，听这两个婆子的奚落。 程水纯想及此事，便悔恨不已。她用年轻姑娘的身子，伺候了这样一个半老头子，竟还是自己的姑父，什么好处也不曾捞到，倒换来这样一番对待。 她在这里坐了半日，听外头已然开了宴席，酒菜如流水一般的上来，欢声笑语不绝传来，倒更显得自己凄清孤寂，冷冷落落。 她今日为着这一场事，一早起身精心装扮，至此刻早已饿了。那两个婆子只是冷眼瞧自己的笑话，一丝要给自己拿饭菜的意思也没有。 顾武德更是连个人影也不见，她心中凄苦难言，越加哽咽起来。 这般又过了好半日功夫，外头才打发进来一个丫鬟，捧着一碗饭进来，放在程水纯跟前。 程水纯见那饭上盖着满满的菜肴，鸡鸭鱼肉并菜蔬倒都有，却搅在一处，盖在米饭上。她虽出身不高，但也从未这样吃过饭，向那丫鬟勉强一笑：“姐姐可否将这饭菜分开来盛放？” 那丫鬟却道：“程姑娘有的吃就罢了，还挑拣什么？外头这样忙，哪里有这个空闲！这还是我们奶奶心底慈善，怕姑娘饿肚子，特特叫人拨出来的。不然，谁有功夫管姑娘的事呢？”说着，竟扬长而去。 那两个婆子亦在一边一递一句的奚落道：“姑娘还有饭吃，我们看着姑娘，还挨着饿呢。” 程水纯深以为耻，却又没话可说，只好执起筷子，含泪吃饭。 外头席上倒是热闹，虽被程水纯这事搅合了一场，但到底是一年佳节，大伙转瞬便暂且忘了这事，各自说起些笑话，又猜拳行令，欢乐非常。 姜红菱四处张罗，进进出出，来回吩咐酒菜事宜等事，好容易消停下来，方才在桌边坐了。如素便剥了一个松仁粽子与她吃。 她才吃了几口菜，忽听外头如炸雷一般的呼声，不觉吃了一惊。 顾王氏便笑道：“这龙舟是开赛了，咱们到台子上看去。”说着，当即起身，众人便也跟随而去。 好在这露台甚是宽广，尽能容下顾家这许多人口。 姜红菱立在一边，握着栏杆，向下望去。果然见湖面上如下了饺子一般，赤橙黄绿青各五色龙舟在湖上竞相追逐，船上的赛手们赤着膀子，两眼瞪如铜铃，嘴里呼喊着号子，奋勇向前，又有鼓手在船尾擂鼓助阵。岸上挤满了各色人等，不住叫喊助威。 顾王氏看了一回，笑道：“这赛龙舟虽说热闹，其实也就这样了，待会儿还有水上的杂耍，那才真是好看呢。” 顾琳接口道：“我记得我还在家时，每年参赛的便是那么几家。这事儿虽说就是个民间的玩意儿，但若是得胜，也算是一年里极好的兆头了。如今还是他们么？” 顾王氏颔首道：“还是那几家，只是近两年飞凤楼生意不景气，花不起这个钱，退了出去，另补了李福记进去。”