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吕云露脸上微微一热，理了理鬓发，莲步轻移，走上前去，向着顾思杳垂首微笑道：“二哥。” 顾思杳闻言，扫了这女子两眼，淡淡道了一声：“表妹。”言罢，便迈步向店中走去。 吕云露微有些失落，顾婳走上前来，挽着她的胳膊，笑道：“云露姐姐，我这二哥就是这样，从来话少。我们这些人，平日里也很少跟他往来。咱们找三哥玩去。”自从李姨娘出事身故，侯府中如今已是姜红菱当家，苏氏是从来不管她的，顾王氏又不待见她，下面的人难免怠惰。虽说上面还有个哥哥，但顾忘苦到底是个男子，凡事多有不到的地方，何况顾忘苦的为人，除却己身前程利弊，旁的是一概不在心上。前头李姨娘出事时，他在菡萏居中的作为，着实令顾婳胆怯心寒。然而顾婳现下唯一的倚仗，便是顾忘苦，她也只能依靠着他。 如今她看姑妈顾琳回来，想着姑妈到底是家中亲戚，又是顾王氏的女儿，到底比姜红菱那个外人更亲昵些。若是能拉上她的关系，日后在府中，也能多个人照拂。 吕云露按下满腹心思，向着顾婳一笑，她是不喜欢这个胖嘟嘟又娇气任性的表妹，但看在她是顾忘苦的亲妹妹的份上，也就忍了。 那边苏氏与顾婉也一道下了车，众人便往凌风阁中去。 侯府纵然豪阔，但今日来凌风阁包桌宴会的人家着实不少，且皆是这江州城中有头有脸的，故而凌风阁也只遣了几位掌事出来迎接。 那几位掌事出来接着侯府众人，顾王氏立足打量了一番，又迈步向店中行去，点头笑道：“好啊，如今方老板架子这样大了，我来也不说亲自出来瞧一瞧了。想必是嫌我老了，厌烦我人老絮叨。” 领头之人连忙笑道：“老太太说的哪里话，原本我们老板是要亲自下来的。只是老太太您也知道，今儿来的客人实在多，有那么几位，必须我们老板亲自陪着。实在得罪不起，只好打发小的来接老太太您。怠慢之处，还望见谅。” 顾王氏便笑道：“如此说来，今儿也是有贵客了。也罢，这也都是人之常情。我不过白和你们说笑，你们切莫往心里去。” 那人连连点头应和，便将侯府一众人引进了凌风阁二楼，姜红菱一早定下的房间。 众人进得屋中，顾王氏眼见这厅堂宽敞，家具考究，陈设雅致，又走到前头的露台上，倚着栏杆向外瞧去，只看视野极佳，这一代的山水秀色尽收眼底，底下抚仙湖上人潮如涌，是十艘五彩龙舟在湖畔蓄势待发，穿着各色衣裳的船手亦在岸上待命。 她心中极是高兴，说道：“今年这房间定的好，往年只在角落上坐，都看不分明。” 顾琳在旁听着，连忙接口奉承道：“这也是母亲的福气，到了颐天年的时候，就有这样的享受。” 顾王氏倒拉过姜红菱，说道：“这也多亏了我这孙媳妇能干，往年就寻不到这样好的房间。也不止如此，她来府中这些日子，真真替我操持了不少事情，但有她在，万事皆不用愁的。” 顾琳不料，这奉承老母倒推了她去赞姜红菱，笑了笑说道：“孙媳妇孝敬老太太，那是理所当然的。” 姜红菱看着她，也淡笑道：“姑太太说的是，的确理所当然。” 说笑了几句，众人便依次落座，女眷们坐了一桌，围着顾王氏如众星捧月一般。男丁另坐了一桌，两府的老爷带两府的少爷，还有那吕仁辉并族中各房数得着的兄弟，那个顾环今日也带着他的兄弟来了。 苏氏在桌上坐着，瞧见一幕，低声问顾婉道：“那不是你容大嫂子家的两个哥儿么？这样子的家宴，几时轮到他们来了？” 顾婉亦低声回道：“听闻他们如今在二哥的书院读书，环哥还替二哥做事呢。” 苏氏听着，也就不语了。 众人落座，姜红菱便问就开宴，还是再等等。 顾王氏便说道：“这才来乍到的，倒也不觉得饿，先泡壶茶来，一家子说说话罢。” 姜红菱闻说，便出去吩咐了一声。 少顷，店中伙计便送了香茶果点上来。 松子杏仁、糕点果品，摆了一桌子。 众人围桌而坐，捧着顾王氏，虽底下心思各异，面上倒还说笑不绝。 姜红菱只在席上坐了一会儿，心里略有几分腻烦，便走到那露台之上透气。 看着外头的山水风景，山风自对面拂面而来，心头的郁气倒也一扫而空。 她在台上站了一会儿，忽听间壁喧哗笑语不断，男女浪笑之音阵阵传来，其间还夹杂着许多不堪入耳的低俗笑话。她眉头微皱，旋即想到隔壁坐着的是谁，便轻轻叹了口气。正想回去，忽听间壁露台上的门吱呀一声开了，一人走到了露台之上。 这凌风阁二楼露台虽相通，各屋之间却有雕花隔断，好令各屋的客人看景之时，互不相扰，倒也算是巧思妙想。 姜红菱看不见那边情形，却听那人出来，在台上站立了小片刻，就有人脚步踉跄，追将出来，嘴里嚷嚷道：“毓王爷怎么走出来了？适才行酒令，我输给你，这却不能算，咱们再重头来过！”这话音清朗，自间壁传来，说不出的悦耳动听。 姜红菱心中暗道：原来间壁那边的人，竟是毓王？ 只听毓王说道：“不是小王不肯奉陪，委实不胜酒力。这龙舟赛尚未开始，便已先酩酊，只怕扫兴。”