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如锦在后头替她梳着头，说道：“如今天亮的早，这会子也还不算迟，只是奶奶还是快些收拾了，不然太太那边就等急了。” 姜红菱拿起日常所用的蔷薇花膏，拈了些许，匀在脸上，淡淡说道：“就是要太太多等上一等，不然一大早就赶过去，倒叫她以为我上赶着去帮她呢。” 如锦听着，想想这些日子苏氏行事做派，心里觉得此话倒也有理，便也没再多说什么。 姜红菱梳妆已毕，略吃了两块点心，喝了一碗粳米粥，便换了衣裳，打扮的精神齐整，出门往馨兰苑而去。 因着有上一世的经历，她算准了时辰，这会子正是府里各管事的去回话讨话的时候。 才走到馨兰苑院门外，果然见府里的下人进进出出，川流不息，院中人声鼎沸，吵吵嚷嚷。门上守着的小丫头子瞧见姜红菱过来，连忙向里面报道：“大少奶奶来了！” 院子里围着的下人，听闻这一声，顿时住了话头，齐齐向外望去。 姜红菱缓步走进院中，她今日穿着一件天青色绣梅花竹叶纹高腰襦裙，上头是一件藕荷色丝绸单衫，外头披着一条丁香色薄罗披帛。头上发髻乌亮，斜插着两股白玉大凤钗，耳下挂着琉璃耳珰。虽是脂粉不施，却难掩这段天然的光华，走到这群插花戴柳的妇人堆里，倒越发显的端庄自持，冷艳出众。 姜红菱容貌绝佳，又向来不喜言笑，令人只觉冰冷而难以亲近。她目光在这些人脸上一一扫过，触及之处，无不垂首，让出一条道来。 姜红菱向堂上走去，只听身后窃窃私语。 一人道：“这会儿乱着，大少奶奶来这儿做什么？” 另一人道：“你不知，太太见这两日实在不成章法，又没那个本事，便把大少奶奶请来了。” 先前那人鼻子里哼笑了一声，说道：“大少奶奶才来咱们家，太太都做不好的事，她能做好？这么个才出阁的青年妇人，能济什么事！太太也是病急乱投医，有这功夫，不如把李姨娘重新请出来是正经！” 姜红菱耳里听着这些恶言恶语，倒也不以为意，拾级而上，步入正堂。 苏氏在堂中上首坐着，被家中管事的娘子们拿各样事务问着，正如过热堂一般。 见她过来，如同天上掉下来一般，连忙起身，上前拉着她的手说道：“你怎么才来！等你好一会儿功夫了！” 姜红菱含笑说道：“昨儿睡起来，就听丫头们说起太太这边叫。丫头自作主张回了话，倒叫我好一顿数落。今日我本打算是一早过来的，太太也知，我近来身子一直不大好，早上竟然起不来，还是丫头们把我叫起来的，倒拖到了这个时候。” 苏氏晓得她大病初愈，也不好多说什么，只是拉着她的手，到上首坐了。 姜红菱略让了让，便在一边坐了。 苏氏说道：“今儿找你过来，实在是为着府里近来事情繁多，我一人忙不过来。你是咱们家媳妇，虽说念初不在了，也该学着管些家务。找你过来，一则是与我分担分担，二来也是要你历练历练。” 姜红菱听了这话，面上不动声色，微笑说道：“太太说得有理，这也是做媳妇的分内之事呢。” 苏氏点了点头，便向下说道：“你们有什么事，一一来回吧。” 那些人适才冷眼旁观，都不将姜红菱这才到家中的年轻主子放在眼中，何况又是个寡妇，有意要给她一个下马威，一齐围了上来，对着苏氏七嘴八舌，千头万绪一起砸来。 苏氏被她们吵得头晕目眩，听了这件又忘了那一件。 姜红菱将这屋中之人看了一遍，见都是些侯府里有脸面的下人，其中便有赵武娘子、章四娘子。 这两人上一世都是李姨娘手下的走卒，没少与她使绊子。她临死前的那晚，便是这两人到她屋里去查抄的屋子。 姜红菱本也是官宦之家出身，又是在侯府里待了一辈子的人，哪里不知这些人肚子里的算盘，当下微微冷笑，开口喝道：“都退下去，这样乱吵吵的，成什么样子！侯府里的规矩，都被你们吃了不成！” 那些人不料她竟忽然开口斥责，各自一怔。 章四娘子皮笑肉不笑道：“大少奶奶不知道，咱们这些日子存了不少要紧的事，急等着太太的示下。” 姜红菱看着她，一字一句道：“便是再怎么急，也要一个个的上来，一件件的说，一件件的处置。这样一股脑的堆过来，太太能听得明白哪些？！你们往日在李姨娘手下听差时，也是这个样子不成？！” 章四娘子便说道：“姨娘也没那个本事，把府里的事情堆积成这副田地。” 她这一声虽轻，却依然传进了姜红菱耳朵里。 姜红菱本就要抓人出来做榜样，正巧这个家人伙里头一个有脸的撞进来。她浅笑问道：“你适才说什么？” 章四娘子见她目光冷冽，身上忽然打了个寒噤，有些不敢言语。 但她是家中的老人，祖上三四辈都在侯府里服侍，就是顾王氏见了她，也要给上三分薄面。在李姨娘手里听差时，又一向风光得意，嚣张的惯了，哪里把姜红菱这个才来的新鲜奶奶放在眼里。 当下，她皮着脸笑道：“奶奶病了这几日，想是耳背了？我再说一遍给奶奶听，我们是无礼闹了太太，只是姨娘也没曾像太太这般，把府里的事堆成这个样子。奶奶不知道前头的事，还是少说两句吧。说的多了，必然说错，闹出笑话，叫我们大家伙是笑还是不笑？”