大明嫡长子 第305节
与此同时，顾佐其实在扬州已经遇到了这样的事。 民间对于皇帝选后其实是一种两极分化的态度，有的家庭想尽办法也要把女儿送出去，有的则害怕骨肉分离。 走出京师、走到民间，顾佐能深刻的体会到这一点。 他人到了之后，扬州府的各大盐商全都一一来拜访，不仅为他准备了豪华的宅院用于落脚，而且对他的起居照顾的特别周到。 又听闻他是为了盐商守支而来，所以人们对于他得热情超过了顾佐自己的想象。 他还没来得及怎么歇，第一个早上府外面就聚满了人。 随侍左右的是他从京师带的自己人，两个身手灵活的年轻人和一个比较会伺候人的姑娘。 “运盐使邹澄来了没有？”顾佐一边擦脸一边问。 刘大回道：“也来了，来得可早了。而且一眼就能看得出来是他来了。” “为何？” “所有的商人都以他为尊。” 顾佐略作停顿，在见这些人之前，有些事他必须要自己想清楚。 运盐使的目的肯定是希望自己能和他同流合污，不上报太多的问题。而盐商则简单，无非就是更多的盐引、更快的支盐，支好一点盐场的盐，说到底就是银子。 而他来此处的目的，一是摸摸运盐使的底，比如说他管理下的盐场大概能产出多少盐，灶户私自产盐的现象有多严重。 另外一个也是摸摸盐商的底，如果朝廷要进行拍卖，他们又是什么态度？ 当然了，也不能忘记巡盐的基本职责——给皇帝带些盐税回去。 “咱们分个工，本官留在这里吸引他们注意，刘大、刘二你们找个机会出去，去民间了解清楚私盐、盐价这些具体情况。再有这些盐商与运盐使究竟好与不好，只有百姓最清楚，这些你们也要了解。都搞清楚之后，你们回来和本官禀报。” 刘二有些担心，“老爷，我们都走了，您的安全怎么办？” 顾佐一点儿也不担心，“本官是巡盐御史的钦差身份，既不杀人、也不越货，能有什么危险？你们尽管去就好，其余的不必担心。” “是！” 其实顾佐是藏了话的，他本是嫉恶如仇的人，如果愿意同流合污，不知道有多少机会可以同流合污，现如今有这个身份来巡盐，他才不会放过那些贪官污吏！ 在京师到扬州的路上他已经想清楚了， 别人说他不会做官，他承认。 但他本身做的就是与许多人不一样的官。 来了扬州一趟，如果根本就没什么值得上呈皇帝的东西，那这样他顾佐才算是没有价值呢！ 其实这个问题要想清楚也不难，只要想想陛下就知道了。 要说人心，皇帝是其中的行家里手，他难道不知道自己是个什么人？但是皇帝对他的倚重不可谓不多，为什么？ 所以此来扬州，他一定要搅得个天翻地覆，哪怕是皇帝要往后躲，他都要把事实拿出来展开在乾清宫！ 为生民立命啊，什么叫为生民立命？朝廷这么多盐税落在了这帮人手里，还要他视而不见，这事真做出来，那他的风骨何在？ 啪！ 顾佐将毛巾扔在脸盆中，“走，去会会他们！” 在顾佐来之前，扬州城三大盐商已经和邹澄商量过来。这次钦差前来，没有带锦衣卫，也没有带什么查案的圣旨，什么都没有，仅仅就是两个随从一个婢女，应当没什么大事。 不过小心驶得万年船，不管怎么说，顾佐此人不是很好打交道，这个名声在外，作不了假。 偏就偏皇帝重用此人，还真是头疼。 所以他们也没办法，像这样皇上跟前的红人，只能好吃好喝供着，不要去得罪他，尽量的糊弄过去，礼送其回京也就好了。 至于说把顾佐的命留在扬州，那是说笑话。 现如今的皇帝是什么性格？ 现在皇帝还没怎么注意扬州、盐商呢，真要出那档子事，估摸着这位爷要把京营的甲级卫给调来，弘治十七年时，也不是没有类似的事件发生。 所以还是要讲些规矩。 等到说可以进府了，邹澄急忙带着身后三人提着一脚一路小跑，其他人被他留在府外，人多嘴杂的实在不方便，但这些人放心不下一定要来，那也是没办法的事。 进了大门，下了阶梯，就见到正屋门前有人拱手而来， “哎呀，邹大使，竟然叫你们在门外站了那么许久。顾某已经将身边人训斥了一顿，哪怕因为舟车劳顿，但叫各位在门外等候，也实在是过分。请见谅，请见谅。” 邹澄想了很多种可能，却没想到人家这么客气，“上差哪里话，我们这些人等等上差也是应该的。” 顾佐又对这着身后的三人拱手行礼，然后侧身让开，“来来来，里面请，里面请。” “上差先请，上差先请。” 顾佐的个头其实不高，但邹澄也不是什么大块头的人，他小脑袋小眼睛的，也不知道是不是在这里常年笑的原因，总之看起来是有些谄媚的。 一番客套，到屋里落座之后。 邹澄便开始说话，“上差，昨晚睡得可好？” “好，烟花三月下扬州，顾某讨得好差事，既然是好差事，睡自然是要睡好的。” “若是有什么未尽之处，还请上差明言，下官都可以安排。嘿嘿。”他最后还添了声笑，并且给了三个盐商眼神。 三人心领神会，马上附上说：“上差赶路辛苦，初到扬州定是要好好歇歇，扬州城别的没有，好吃的、好看的、好玩的还是有些的。虽比不得京师繁华，但小的们也一定尽力，好叫上差不虚此行。” “啊，对对对，不虚此行。” 顾佐抿嘴笑了笑，“好吃好看的先不急。顾某有差事在身，吃喝不能误了正事，这是当今陛下最在意的一点。” “此事我们也都考虑到了，上差放心。”邹澄继续嘿嘿笑着说：“陛下以复套位国策，所需军需必定不是小数，下官作为两淮都转运盐使怎会不体上意？再加上少司徒巡盐，无论如何我们也会凑出一笔税银，叫少司徒回京交差！” 顾佐略有惊奇，“断人钱财如杀人父母，在下做的也是户部的差事。银子这事儿乃是天下第一奇物，邹大使和各位……真的就愿意慷慨解囊？” 邹澄正色，大有为国捐躯的觉悟，“臣为的是大明的官，自然是以效忠君父为先，否则如何当得起忠心二字？” 顾佐不可置否，“这三位呢，你们如何想？” “喔，上差放心。邹大使所言，我们并无意见。” 顾佐略作沉吟， 如果这样的话，那他这趟差事……其实已经结束了。 但怎么可能呢？ 这次他是要来‘找事儿’的人。 所以也就当着他们的面，顾佐从袖口里拿出一样东西，晶状体、白色的。 “也是本官的婢女多事，来的路上就说去买盐，结果买的却是私盐。” 私盐这话一出，邹澄和三位盐商的心都一抖。 “顾某坐在京师看扬州，许多事实在是看不明白。比如说，盐商的守支问题一日严重过一日，明明在盐场支不到盐，另一方面私盐却又泛滥成灾，邹大使，你说让本官好向陛下交差，就这个事，本官如何向陛下交差？” 顾佐的套路，他们真是不懂。刚来你说这些干什么？也因为这样一时间空气都有些阻滞。 “喔，也许是说得不对。其实本官此行的主要目的，还是要为各位解决问题。朝廷当然需要盐税，但陛下一代圣君，总是要解决好更关键的问题。守支便是其中之一。” 邹澄和三大盐商一时都难以回答，皇帝，这是什么意思？ 而顾佐则在想，朝廷的盐税，究竟流失掉了几成？ 第三百四十一章 上奏陛下！ “上差，”邹澄脸带为难的说：“灶户私制，这些事情确实也是有的。弘治九年，南直隶和江西遭灾，江西道御史刘文思上疏朝廷请开两淮余盐赈济灾民，先皇也是准奏的。” 邹澄的意思，就是这些事情虽然讲出来很不好听，但实际上皇帝知道。当时遭灾没有办法，几万生民嗷嗷待哺，举目四望找不到赈灾的银两，盐场有些余盐，自然是赶紧拿出来卖掉。 当时是应急之举， 但实际上也是有些下套的味道。 相当于在那种特殊关口为‘余盐’找到了合法化途径。 所谓余盐者，灶户正课外所余之盐也。 历史上确实如此，明朝到中期时，统治者因为四处漏风的财政只得在一些没有选择的时候变相承认了余盐的存在。 现在官员们也就敢说话了，总不至于你皇帝在需要的时候就说这些可以，现在不需要又换个口风说不可以吧？ 卸磨杀驴也不是这样杀法。 但顾佐也不是吃素的，他是搞不定那些玩转权谋手段的官场人精，却也不怕下面官员胥吏欺上瞒下的手段。 “邹大使的意思，朝廷不应该来管私盐泛滥的情形，商人守支的困境更加无需理会？”说着他抿了一口热茶，低垂着眼眉，“顾某没有带抓人的旨意，邹大使又何必害怕？” 邹澄心砰砰跳，陪着笑说：“上差哪里的话。下官也没有害怕。只是上呈事实而已。再有，商人守支也不单是灶户私制，更有占窝之象频现，这些……可都是不能说的问题。” 说着他伸手指了指上头。 那意思，您老人家真要解决这个问题跑来这里耀什么武扬什么威，明明是上面的人要提前支盐。 “看来邹大使也是心系江山社稷的忠心之臣。” “哎，哪里的话，为臣本分罢了。” “不过顾某此来是真的有意解决守支之困。且，顾某出京的时候，陛下刚刚拒绝了岐王奏乞盐引的奏疏，京师里都是聪明人，岐王之请都不许，宫里的太监、将来的外戚想来没有一个会再张这个口的。由此可见，陛下也是有意要解决此事。刚刚邹大使说有占窝之象，顾某觉得此事非同小可。” “既然邹大使一心为国，心有弊政，倒不如和本官联名上奏，向陛下奏明此事！” 邹澄心一抖，“奏什么？” “自然是奏占窝之人呐！” 什么？！ 邹澄人都晕了，他都想仰天发问：这个人到底会不会做官！ “上差！”他屁股半离椅子，带着某种惊恐说：“此疏一上，则我大明官场必定地动山摇，上差也会陷自身于绝境！” “舍生取义，我所愿也。是邹大使说的，占窝之象频现造成商人守支之困，既然你说了，本官又如何能当做没听到？三位，你们觉得呢？” 三个商人有些傻眼，相互之间看来看去一时也不知道说什么。 而不知道说什么，就是想的意思。