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江屿颤着呼出一口热气，点了点头，垂下眼来，瞥见胸前坠着的玉石。 据说，这枚玉石是自他生下来的时候就带在身上的。 众臣都说玉中含血为不祥之兆，江屿定是个大凶之性，克亲。 而他自出生之后便一直被梦魇所缠，所梦之事竟每次都完全相同——雨天、鲜血、玉坠，和一个从未露面的人。 “但这次，有些不一样。”江屿轻轻说道。 “我看见他的鞋履了。” 江屿放下茶盏向窗外看去，昨夜雨已停，晓光破窗而入。 昨夜，萧向翎把他送到了七皇子宫门口后，二人便拱手而别。而今日，大概是萧向翎进宫面圣的日子。 或许是昨夜淋了雨，江屿只觉头昏脑涨。 诡异重复的梦境、昨夜紧张激烈的氛围，以及在那人面前离奇失效的异能，种种线索一股脑涌进脑海中。 而他竟隐隐觉得，这些事情冥冥中有着微妙的联系。 “更衣，备车。”江屿说道。 朝堂之上。 君臣在大殿之内论着，萧向翎在大殿之外候着。 天气不太好，潮湿又冷。 前几日，朝廷飞书叫他立刻回来，比生孩子都着急。现在人到了，却在外面晾着。 明眼人都看得出朝廷打的什么算盘。 传闻，萧向翎本是个生在塞北边境的无名小卒，却率一支军队平定了多年战乱的塞北。上得了沙场，书得了辞赋。 还有“焚酒一剑定江北，泼墨一文拔头筹”的美誉。 但另一方面，传闻说他相貌极其丑陋，面部刀疤纵横，狰狞可怖，平时戴着一副银质面具，睡觉时都不曾摘下。 皇帝是怕了。 这哪是召他回来享福，不如说是收兵权来得实在。 他非朝中权贵之亲，晃荡在北疆就是个皇帝的心头堵。不如拉拢到朝中，用金链子拴住他的颈，用铜臭磨软他刀尖下炼出来的戾气，把一只塞北的狼训成朝廷的忠犬。 纵使他想跑，伸伸手就能拽回来。 “宣——萧向翎将军觐见！” 萧向翎走进去的那一刻，所有人心下一紧。 野狼站在面前的一刻，才明白这是一个多么难以驯服的物种。 这不是京城娇生惯养的书生，不是昌盛太平之时破费养出的精兵，而是一支从烈火中淬炼出的剑。 每一根骨，每一滴血，都是在高温的煎熬中、生死之间一寸寸锤炼出来的，一分一毫也虚假不得。 “末将萧向翎叩见陛下。”萧向翎对众人的反应恍若未见，行了个标准的君臣之礼。 与满身的戾气截然不同，他的嗓音略低而充斥着磁性，像是快沉稳的璞玉，将锋芒弯进腹里。 君臣客客气气寒暄了几个来回，却有几分笑里藏刀，针锋相对的意味。 “爱卿平定边疆战乱功劳过人，如今回京朕定不会再让你如此辛苦。而今太子天资聪颖且勤勉好学，又与你年纪相仿，不如赐你太子伴读的位置，爱卿可否愿意？” 皇上坐在龙为上居高临下地俯视着，似乎事情走势都在他的股掌之中。 太子伴读有名而无实权，是个将北疆狼变成笼中兽的好买卖。 站在殿侧的太子微微一笑，似是对皇帝这个安排极为满意。 萧向翎沉寂了好一会，面具下的脸难辨神色，仿佛一尊石像。 正在众人都以为他必然不会拒绝的时候，他却抬起头，迎着皇上的目光说了一句，“能得陛下赏识是末将之荣幸，只是太子伴读一职，恕难从命。” 皇上眉头一皱，一旁的太子明显急了。 萧向翎放养在外面是猛兽，关进了笼子里，就是块大肥肉。 纵使兵权被剥得裤子都不剩，至少也是个北疆军的统帅。无兵权，却有兵心。 到嘴边的肥肉自己长腿跑了，谁不急？ “回禀陛下，太子伴读一职责任重大。臣常年居北疆边境，本就是粗野之人，加上习惯多有不合，恐难任此职。” 皇上似乎并未对他的拒绝感到意外，妥协道，“你杀敌有功，朕想留你在中原，既然太子伴读一职你不愿意，那你可有其他想法？” 萧向翎似是认真考虑了一会，随后答，“臣生于北疆，常听闻北疆若杨公主来中原和亲这一美谈。” 若杨公主，江屿被赐死的母妃！ 众臣立刻变了脸色。 被赐死十七年的人，连续两天分别在众人面前被提起，竟有些悚然之感。 他继续说道，“臣一直十分敬畏这位公主，且听闻她在中原有诞下子嗣，正是七皇子。” 联想起昨夜江屿中毒吐血命不久矣的惨相，众臣都不禁向萧向翎投去同情的目光。 “那萧爱卿的意思……” 萧向翎轻轻一笑，“既是都生于北疆，此为有缘。而臣来中原甚是思乡，若是陛下能予臣七皇子伴读一任，那是再好不过了。” 一片寂静。 皇上沉思了片刻。 昨夜宫宴上江屿与丞相中毒的原因尚未查明，外人自是越少知道越好，若是应允了萧向翎这个要求…… 难道是叫他去七皇子府中，抱着一副棺材伴读不成？ 气氛正僵持不下，却有一军士仓皇跑进来呼通一声跪在大殿上，“报……禀报陛下。”