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    蔷儿的书房在府邸的最西边，就建在悬崖的边上，当初不知为何这孩子挑了这间房，到如今也八年了。听钟妈说，因为这书房夜夜至二更方才熄灯，来往的船只竟将之视若海上航行的路标，在这航道上甚是有名，称为“问津阁”。

    皓月当空，将这一路照得通亮，我知蔷儿性喜节俭，索性灭了灯，缓缓前行。

    行至后花园，忽听墙角树下传来隐隐抽泣之声，不由止住脚步。只听一人轻叹一声：“明天就是大小姐的大喜日子，你在这哭哭啼啼的，若是被钟妈撞见，少不得一顿骂。”另一人渐渐止住哭声，轻轻说道：“我只是为大小姐不值！夫人如此偏心，二小姐那样的丑事竟就由得她去了，为何大小姐偏要为慕容家善后……那个任大人，每次看到他我都浑身哆嗦，这大小姐过去，怕是要受苦的。”

    我在心中微叹一声，轻轻咳嗽，那树下立刻噤了声响。我又继续缓步前行。

    蔷儿从小到大，就不是个受宠的孩子。不是不想宠她，实是不知如何宠。

    老爷去的那年，爹爹兄长适时又因渎职下狱。慕容族中叔伯欺我孤儿寡母，竟趁机将房屋地契占去大半，名曰代为监管，实行掠夺之实。

    就在惶惶不可终日之际，一日，蔷儿拿来一块玉版，问道：“娘，此为何物？”

    我一惊，上下翻看，竟是慕容家主的凭证，忙拉住她：“蔷儿，这物件你从何得到？”

    “爹爹去时给孩儿的。”她轻轻答道。

    “你可要仔细收好了，莫被人看去。”我赶忙将玉版放入她衣袖内，仔细叮咛。女子为宗主，古无先例，想到日后这孩子要受的非难，我的泪又不觉落下。

    “娘，我听爹说慕容家的祖宅在南海之上一处名唤黄雀岛的小屿。”

    “嗯？”

    “娘，这慕容家的东西，他们要多少都拿去好了，我们去黄雀岛吧。”

    黄雀岛，虽是慕容家族的祖地，但地处偏远，甚是荒蛮。那慕容族人听说我等要迁去此地，等于将慕容家的产业拱手相让，一时求之不得。似是终于忆起孤儿寡母的身份，他们这时倒亲热异常，去岛之事，我竟是一点心没费，处处有人仔细打点，只差敲锣打鼓夹道相送。

    我不知蔷儿是否是经受了这场变故，从那时起，变得老成持重，竟不似十岁幼童。有时我亦期望如待薇儿一般，宠溺嬉戏，也在望见她的温婉笑容后呐呐住手。

    我自小养在深闺，嫁人后虽名为当家主母，事事却自有下人处理，这持家之道是一点不通，在岛上的最初几年还能勉强维持，后来渐渐入不敷出。

    一日，蔷儿路过书房，见我望着账本低头垂泪，遂走进房间，温言轻道：“娘，我近日读书，也学了些算账持家的方法，要不让蔷儿看看？”

    我依言将账本递与她，她匆匆一翻，就指出几处谬误，而后索性坐下，将几年的账本前前后后翻看了一遍，将收支不平之处一一说与我听。

    如此以往，蔷儿便接下这慕容府甚至是黄雀岛的大小之事。

    众人初始还对蔷儿持家称赞有加，但蔷儿温柔谦和，不似薇儿锋芒毕露，亦极少邀功自诩，久而久之，岛民竟将其视为稀松平常之事。我为其生母，但家规用度却也须由蔷儿调放分配，再面对她，竟难以亲昵相待，若想说几句体己的话语，早已不知由何说起。薇儿较蔷儿年幼六岁，这家中的大小杂事，皆不劳其手，而其自小在我身旁长大，更是亲密了些。旁人看来，我对蔷儿确实大大不如薇儿。

    薇儿年岁渐长，日益美貌。蔷儿待薇儿也愈发宠溺，若是薇儿之所想，无不周到体贴。一日，她忽问我：“娘，薇儿年岁渐长。可惜孤岛荒蛮，慕容世家的小姐，怎能在此一隅，不解世事，最后复夜郎自大之笑典。应该让她外出走走，娘以为如何？”

    “如此甚好。”我忙笑道：“你舅舅前日来信，告知其在京中已官复原职，邀我前去。不如趁此机会，举家迁回京城。”

    “蔷儿知娘思乡心切，只是近日听说慕容族人四处寻找慕容宗主之信物。我等若此时迁回京都，难免引起猜忌，不如静待时日，蔷儿自有安排。”蔷儿含笑说道。

    蔷儿当家多年，我早已习惯由其安排所有，何况离京多年，我也早已习惯这黄雀岛的种种，迁回京城之事就此作罢。

    薇儿得知要回京城探亲，兴奋异常，我也甚是高兴，竟没注意蔷儿尚未收拾行囊。待到动身前夜，蔷儿见我急切相问，笑道：“娘亲勿急，实是岛上杂务繁多，难以抽身，日后自有机会。”

    我见她如此风轻云淡，心中一酸，掉下泪来。想到她多年操劳，至今已年过二十，竟连婚事都耽误了，做母亲不知分担，还要处处由她照顾周全。

    正想着，却听蔷儿又开口：“娘，眼见薇儿也年岁不小，娘亲此次上京，不妨留心寻觅可有如意夫婿。”

    我正暗自神伤，听得此话，更是无法抑制。蔷儿不明所以，只能轻轻拥我细声安慰。

    十年后再回京城，恍如隔世。这京城早已换了模样，喧嚣嘈杂，满大街的洋车洋服，不复我多年的记忆。我内心烦躁，时时惦念着回到黄雀岛，但心中又盼着为女儿们寻门良缘。

    若是当年，慕容世家小姐的夫婿，出身人品自然是要一等一。而如今，京城世家子弟日渐没落，新进的青年才俊却都是平头百姓，对世家子弟都不屑一顾，何况一个蛰居荒岛，无权无势的世家小姐。薇儿的绝世美貌虽引来多人爱慕，无奈这孩子自小心高气傲，也没有一个满意的。