第111节

    不过这日，她正在院子里跟着舅舅一起查看新收上来的药材时，盛家老宅那边派人送信过来，说是京城里盛家来人，回来主家了。

    原来今年正好是盛家老太爷亡故的整年份大祭，盛家人要回来修整上坟。于是秦老太君在收了信后，便干脆带着家里的老小提前回来，将盛香桥那私女的事情处理干净再回京城。

    虽然陛下亲自下了圣旨，为柳鹤疏的女儿立府，但是外人都闹不清这位柳家的孤女是哪一位。

    盛家也算经历了几多春秋，家里的仆役也都是用得老道的，门庭上下口风都把得甚严，就连桂娘也是被老娘耳提面命了好几次，甚至谢绝了别家的茶宴，免得走漏了风声。

    倒是慈宁王府的人到处打探，似乎对这种事情异常关心。可惜到处打听了一番，却发现这柳家的孤女跟凭空冒出来的似的，压根无人知道她的底细。

    老太君觉得知晚以后一个人立府不容易，少不得要劳动人脉，帮衬着她将门户支起来，更要亲自见一下知晚才好。

    等老太君回了叶城，自然是要先见一见那个鸢儿的。

    老太太是带着盛香桥，亲自坐着车直接来了章家的。盛香桥从知道鸢儿在叶城时，便恨不得插上翅膀来见女儿。

    到了叶城后，老太君甚至都没有在老宅子里稍事安顿，便偷偷带着盛香桥来到章家。

    章韵礼一看秦家老太太亲自坐车过来了，连忙领着一家老小到门外迎接。

    可章韵礼还没来得及寒暄客气，就看见一个长得酷似知晚的姑娘急匆匆从车上下来，不顾一旁婆子的阻拦，伸着脖子高喊着：“鸢儿，鸢儿你在你哪？”

    听了她的呼喊，正跟果儿在屋里逗蝈蝈的鸢儿一下子从炕桌爬下来，拉开小短腿咚咚咚地往外跑，待看见了盛香桥时愣了愣，然后委屈地一瘪嘴哇地大哭了起来。

    盛香桥飞扑过去，一把抱住了鸢儿，呜咽一声也跟着哭了出来。

    知晚也出来迎接祖母，她虽然充作了将近五年之久的盛香桥，可却时生平第一次跟盛家的真千金见面。

    当看见她跟孩子搂抱在一处时，这心里一时也是颇有感慨。

    知晚虽然救下了鸢儿，却并不指望盛香桥能因此而领她的好，毕竟盛香桥性子乖戾也是全家皆知的，说不定还要怪她多事也说不定。

    所以她只来到了祖母秦老太君的面前，将头低低垂下，恭谨地给祖母施礼。

    她当初任性不告而别，一个人跑去了贡县，让祖母跟着操心，本就不该。现如今她领了圣旨，出去独自立府在即，再看见盛家的祖母心里一时也是百味杂陈。

    秦老太君伸手将她扶起，摸着她的脸儿心疼道：“不是说在川中住得还算服贴，吃得也还好吗？怎么现如今瘦得脸上都没肉了？”

    知晚微微一笑搀扶着祖母道：“祖母倒是愈加康泰，看着脸色也红润了不少。”

    秦老太君看她似乎病容未减的样子，再想想老宅子里那个没去贡县的活祖宗也是大病一场的样子。

    老太太心里明镜似的，便也不再问，只吩咐人去扶起跟女儿哭成一团的盛香桥，容得入屋说话。

    等入了屋里，秦老太君自然要跟章韵礼和李氏闲话一下家常。

    他们虽然先前不曾谋面，然而秦老太君与夏锦溪当年乃是旧识，她跟夏锦溪的儿子自然也有旧话可聊。

    谈起亡故的母亲，章韵礼心内也是颇多感慨，让他想起以前父母安在时的静好时光。

    李氏陪着聊了一会，赶紧去张罗饭食，却正看见成天复带着青砚拎提着食盒子进来。

    李氏看见了笑说：“成大人来便来，每次都拎着吃食作甚？如今我们也算安顿了下来，厨房里的腌肉腊味都有，院子里也有青菜鸡鸭，想吃便能整治一桌出来。”

    成天复与李氏施礼问安之后，便让青砚将食盒递送过去，跟着也进了屋子。

    那盛香桥看着女儿的两颊肥润，双眼明澈，一看就知道这段日子受到了很好的照顾，一直高悬着的心也算是彻底放下了。

    余下的时间里，她倒是可以坐着，从容地看着她对面的那位乔装她多年的假千金。

    怨不得她回来这么久，祖母却一直不肯让她出去见人。这姑娘……长得可比她好看多了！

    这么多年的养尊处优的假小姐，无论是皮肤还是身段，都是花季少女该有的充沛火力，没有当街卖粥，更没有为了生计跟不上进的男人声嘶力竭的争吵，柳眉杏目间都是大家闺秀该有的淡定从容。

    也难怪庶妹盛香兰初见自己时，冒失地问她怎么闹出了这副鬼样子。

    回想起自己平日揽镜自照时的眉宇沧桑，可不活脱是旧日盛家嫡女的冤魂吗？

    出乎知晚意料的是，盛香桥虽然上下仔细打量了她一番，眼色里也尽是说不出的酸楚，可语气还算平和，只不咸不淡地问询着她关于鸢儿的一日三餐，以及这些日子的日常，并没有如她臆想的那般出言不逊，找茬呛人，只是说了几句后，便搂着女儿默默坐在一旁，听着祖母他们闲话。

    尤其是在成天复进来以后，盛香桥更是紧张地一抿嘴，连偶尔几句冷冷的问询都没有了。

    知晚也没有想到成天复会来，所以也慢慢地低下头，刻意不去看他。

    祖母此来是当面答谢这几日来，盛家的私生外孙女对章家舅舅的叨扰。

    毕竟鸢儿见不得光，劳烦他们照顾这么久，总要上门领走孩子，再三感谢。

    不一会酒菜摆上了桌子，除了李氏领着婆子制的几样菜外，其余的都是成天复带来的，知晚一看，都是自己爱吃的。

    她以前在叶城里时，唯有对吃甚是讲求，隔三差五也会犒劳自己去临镇县城下一下菜馆子，所以这些菜色一入嘴，便能吃出是哪家菜馆的。

    这些红汁蹄花，龙井虾仁，还有炸酥肉并不是一家菜馆里的……可都是她的心头好。

    他这是跑了几家，才攒了这么两大食盒子？

    想着那日二人不欢而散，原本以为就此也就无话了，可他今日来了，虽然没有跟她说话，但是这食盒子攒得有些微妙。

    这种只可意会不可言传，似乎满桌子也只有她跟他心知肚明。

    因为村口前天杀了一头黑驴，李氏买了一大块驴肉，今天还特意包了驴肉饺子，还说等老太太回去的时候，将饺子也带回去一些。

    她们刚从京城里回来，想着院落也没安顿好，正好整笼屉端走，给家里的哥儿姐儿吃，好垫一垫肠肚。

    这驴肉饺子，在京城里也不常能吃到，秦老太君也没有推辞，笑着谢过了。

    只是吃饺子的时候，大人们围坐大桌上吃，两个小孩子被婆子带着在一旁吃，鸢儿吃到一半，便过来拽着娘亲说要带娘亲去后院看黄狗新下的狗崽儿。

    盛香桥起身时，对也撂下筷子的知晚道：“柳小姐若也吃完，不介意为我引路，在院子里走一走吧？”

    她这么一说，祖母和成天复都抬头看了盛香桥一眼。可是盛香桥却假装没有看见，看来是立意要跟柳知晚单独聊一聊。

    知晚微笑着点了点头，然后起身对祖母道：“我陪着盛小姐在院子后面走一走，顺便再摘些瓜果留待你们饭后清口。”

    说完便陪着盛香桥，带着鸢儿出去了。

    鸢儿不知大人心事，只蹦蹦跳跳地领着娘亲去看新下的小狗。

    盛香桥板着脸儿，看着知晚拿着篮子，在樱桃树下摘着红殷殷的樱桃，挑着眉头说：“我回来了，你心里不大好受吧？”

    第102章

    知晚听着来意不善，却叹了一口气，看了看她道：“你出去后，盛家的长辈就一直没有停过找你，成大人也托付江湖朋友去南洋寻过你的踪迹。这几年，家里上下都盼着你回，我为何要不好受？”

    盛香桥冷哼一声：“盛家上下都喜欢你，就连陛下也给你亲封了县主，我可看了，那满妆盒子的首饰，单是羊脂玉镯便有三对。可我一回来，这些就都跟你无缘了，你会不介意？难怪香兰说你惯会做人，到处买好！”

    知晚觉得有些事情应该跟盛大小姐讲透了，至于能不能听进去，便全看她自己了。

    “既然盛家这么好，你为何当初要偷跑？”

    盛香桥被问得一窒，看着女儿硬气道：“我知道你心里一定笑话我，可我告诉你，我并不会后悔，最起码我有了鸢儿，我也绝对不能让鸢儿像我一样早早失了娘亲！”

    知晚摘了一捧樱桃，在一旁的水缸里筛洗了一下后，递给了鸢儿一些，又递给盛香桥。

    盛香桥扭头表示不吃，她便放了一颗入了自己的嘴里，当樱桃酸中带着微甜的滋味在舌尖蔓延后，她缓缓说了自己当初到盛家的经历。

    “其实你不说，我也知那时的你为何要走。当时的盛老爷忙于公务，疏于对你的管教，姨娘白氏也不好相与，总是挑唆书云和香兰与你争吵。盛老爷有时图个省事，也不分曲直，让你受了委屈。祖母虽然公正，但是毕竟年岁已大，不可能处处照拂着你。于是那时出现了个如玉一般的男子，承诺着对你好，要带你离开不如意的一切，于是你信了，便也不管不顾地走了……”

    盛香桥的后背绷得紧紧的，眼睛渐渐圆瞪，咬着牙道：“你是要嘲讽我吗？”

    知晚摇了摇头：“为何要笑你？当时的我处境也并不比你好啊？我被慈宁王府以两颗人头要挟入府，还要处处模仿着你，提防人使绊子，更要提防自己露馅，生怕自己事后被人灭口，所以夜里都不能睡……那时我看到你在床头枕头旁刻着的白氏小人，将她挂在歪脖树上，我还还无聊地在旁边添了一只恶犬，去咬她的屁股……”

    这个的确是有的，盛香桥回来后便发现自己当初在床头隐秘角落画着的“大作”被人添了新的内容，大约就是这个冒牌货的后续之作。

    想到这，盛香桥忍不住笑了一下，恨恨道：“她就是个恶毒的女人，父亲却偏偏不信！”

    知晚微微一笑，接着说道：“恶毒的人常有，可是真心待你的亲人却千金难求。你如今也不是离家出走的小姑娘了，在外面经历了风雨，懂了些人情，也该知什么人是真正对你好的，什么话听了半分钱都不值。你说我舍不得，的确也是有些的，我舍不得盛家那么好的祖母，也舍不得王夫人和姑母对我的好。不过想着盛家就此团圆了，祖母也终于能放下一块心病了，我又替你们高兴……如今我也找到了自己的亲人，陛下也允诺我开门立户，我又有什么放不下的？”

    看她说得这么洒脱，盛香桥突然有些心里起别扭，就是看她不顺眼，非要说出些她舍不得的东西来：“你放在盛家那么多的首饰，还有宫里以前给你的封赏，还有县主的封号……”

    知晚这次笑出声了，她继续利落摘着樱桃：“香兰跟你说了我那么多的坏话，难道就没夸夸我的本事？那些个……我又不是自己不能买？封号就是听着雅致，人前得些言不由衷的恭维而已，又不能当饭吃。若是当时陛下让我挑，我宁肯用封号换了真金白银才更实惠些。”

    看得知晚表现得如此洒脱，盛香桥突然有些窘迫，觉得自己竟然被这个假货凸显得小家子气了：“……哼，有什么本事？你到头来跟我当初一样，不也偷偷跑去贡县私奔了男人？你是喜欢我成表哥吧？告诉你，姑母听了你们俩的事情，可是一百个不乐意……我知道我那位眼高于顶的表哥喜欢你，你难道就不嫁给他？”

    知晚的笑容微微淡了些，不过依旧平静说道：“我不也是说得很清楚，我不会嫁入成家吗？有本事的意思是，我一辈子不嫁任何男人，也照样能养活好自己。”

    盛香桥这次彻底没词了。

    她咬着嘴唇看着眼前这个姑娘。她虽然长得跟自己有些像，可是那张年轻的脸上洋溢着自己从来都没有拥有过的自信。

    这些日子来，她没少听长舌的香兰嘀咕这个假货的赚钱本事。想当初盛家的日子不过是瓦匠的功夫，表面抹得溜平而已，入了冬，都不能保证每个屋子早早点上精炭。

    可是现在她回家时，明显能感觉到家里的产业似乎殷实了许多，虽然依旧依着祖训，没有铺张浪费，但是吃穿用度总算有了官宦世家该有的体面。

    听说，这些都是这个假货的功劳，人家的那一双手在算盘上拨拉几下，就愣是能多赚出几倍的银子来。

    柳家知晚，的确有这个本事！

    想到这里，盛香桥突然觉得自己先前对她抱有的敌意是多么的无聊，可笑。

    她听表哥说起了鸢儿当初的处境时，便独自哭了一整夜。今日看着女儿活泼可爱的样子，听说知晚一直在给鸢儿用药调节身体，就连心缓之症也缓解了不少。

    就像祖母所说，柳知晚于盛家，有诸多恩情，是盛家的贵人，全家上下都应该对这个姑娘心存感念

    她若是竖起尖刺对待知晚，便是猪狗不如的东西。

    可又想想她自己的前半生，所托非人，与戏子私奔毁了名节，如今又有私生的女儿，这是怎么都涂抹不掉的丑事。

    而且祖母也说了，盛家虽然能容她，却万万不能让鸢儿入府，不然的话，她便是将盛家列祖列宗的名誉扔进万劫不复的炼狱。

    可是她又万万舍不得自己的女儿，自己品尝过童年丧母的滋味，又怎么会让只有两岁的女儿再经历这一切

    想到这，盛香桥突然悲从中来，哽咽哭出了声音。

    鸢儿原本跟小狗玩得正开心，看着娘亲哭了，立刻跑过来，搂着娘亲腿，也跟着瘪嘴哭了起来。

    知晚也没想到她说哭就哭，连忙递过手帕道：“今日你跟鸢儿重聚，是好事情，莫要哭了，若吓着孩子便不好了。”

    其实若不是故意受到言语刺激，盛香桥也绝不是个不讲道理的姑娘。这些年来，她在南洋苦熬的时候，有多少次都梦见了自己的家人。现如今她总算回来了，却觉得自己已经回不去了。

    这些日子来，祖母与她讲了许多，未来的前程，由着她自己做主。要么是尽忘了南洋的一切，割断前尘，由着家里人找个厚道老实的男人改嫁。

    可若她割舍不下女儿，祖母也会派人想办法安置了她们母女，但是就要彻底舍弃了盛家女儿的名头，隐姓埋名，去过自己想过的日子。

    这两样盛香桥起初都不满意，觉得祖母偏心，不够疼她。

    但是现在，当她来到叶城的小院子，看着一个长得酷似自己的姑娘在这农家小院子里怡然自得的谈笑，语气坚定地说真有本事的女人，谁也不靠，也能养活自己时，一股从没有过的惭愧突然袭涌全身。

    自己现在再也不时当初那个冒失私奔的小姑娘了，她也知道父亲死后盛家的衰落。现在庶弟考取功名，正是年少有为之时，嫡母王氏膝下也有幼弟幼妹，盛家的希望还在。

    但是自己回来后，家里妹妹们的名声只怕都会受到牵连，就连弟弟日后也要被同僚非议。祖母肯说出接纳自己回来，其实已经是牺牲了盛家其他弟妹的福祉了。

    若是别的人家，出了这样的事情，只怕都是要被家人塞一段白绫，迫着悬梁自尽了。