第48节
到了第十日，他终于又有了几分把握，便对陈宁宁说道： “庄主，咱们这里应该起码有两株番薯藤活过来了，都冒芽了。” 陈宁宁凑过来一看，那番薯藤果然如同被治愈了一般，不止通体泛绿，充满生命力，还冒出了新生的嫩芽。 她一时心中高兴，又连忙让曲老爷子，找人去厉琰府上送个信。 还告知了他具体位置，又提醒道：“若是那门上不让咱们进去，就说找来安的。” 曲老爷子点头应了，转头就找上了新来的张木匠，让他去趟潞城，帮庄主送信。 这张木匠因为之前帮庄主弄窗户，也算是露了一回大脸。 他虽然长得相当普通，丢在人群里，都捡不出来。 可凭借着那让人意外的木工手艺，却在庄上大受欢迎。 左邻右里，但凡想打家具做摆设的，都来找张木匠。 张木匠也是个老实本分人，也不会胡乱叫价。 口粮，菜干，腊肉，过活能用到的东西，差不多给到足量，他都能给大家打家具。 张木匠带着他的学徒小刀疤，整日都在忙木工活。却也被庄上人给接受了。 如今有邻居，一看曲庄头要打发张木匠去城里送信。 顿时，便有人觉得，张木匠为人这般沉闷，嘴巴就跟黏住了一般。又哪里能做这种活计？ 一时，便有那活泛的小子，对曲老爷子说道：“倒不如把这差事交给我吧？我跑去城里，也省得耽搁张叔做活了。” 曲老爷子看了张木匠一眼，嘴角微微抽了抽，心话说： “这张木匠便是九王安排过来的头子，如今守夜的大半都是他在管。他跟九王府上那么熟，不让他送信，难道还要另找别人？” 这话自然不能放在明面上说。 刚好，张木匠这时也放下手中的活计，几步上前，对那活泛小伙说道：“不妨碍，我这小徒弟对城里熟悉得很，跑得又快，不如让他去送信。保证不耽搁庄主的事。” 那小刀疤也笑嘻嘻地凑上来，连忙说道：“曲爷爷放心，我定会把消息给庄主送到。” 曲老爷子看了他一眼，眉头皱成一团，到底说道：“好，那你随我来吧。这事要紧，你路上可不能耽搁。” 小刀疤连忙应了。 两人一路走到前院，曲老爷子便把方才陈宁宁交待他的事情，细细跟小刀疤说了： “庄主说，若是见不到厉军爷，就去找来安。这你可记住了？” 小刀疤连忙点头说道：“曲爷爷放心，我马上就去。” 说着，他便出了大门，踩着一双草鞋，一路健步如飞。 也有从山上猎猪的人看见他了，回头就跟曲老爷子打听：“那张木匠的徒弟小刀疤，怎么跑得那般快？若是要他去猎猪，恐怕稍加培养，倒也是把好手。” 曲老爷子便同他说道：“那孩子方才是帮着庄主送信去的，怕耽误正事，这才玩命地跑。至于猎猪的事，回头你跟张木匠说吧。如今他手头的事情忙得很，未必让他徒弟去猎猪。” 又有人问道：“庄头之前认识张木匠吗？咱们在方家呆了这么许久，还真没见过他们。” 曲老爷子脸色都没变，随口便说道：“他们当初在另一处别庄干活来着。如今别庄被卖了，不想用他们这些人。主家老太太吃斋念佛，又正逢七十大寿，他儿子便做主，还了他们的卖身契，让他们各自归家，另谋出路。 正巧，我跟张木匠见过两三面，他们又听说咱们这边庄主仁义。便托人来问我，能不能到咱们庄上来？ 我想着等来年，咱们便要开荒，正是用人的时候，便去请示了庄主。这才把他们那庄上的人都收了下来。” “那他们如今是白身？”有人满脸羡慕嫉妒地问。 曲老爷子摇头道：“本来，他们倒是还想签卖身契来着。可庄主却坚持让他们跟咱们签年契。” 见那些人脸色仍是古怪，他便索性便说道：“庄主还跟我说过，若不是罪奴，也把咱们的契全消了。如今只能等着大赦了。” 这些人听了这话，一部分人面露喜色，连连说道：“就说庄主带咱们不薄。她哪里当真像用奴才一样，用过我们？” “就连在吃喝上，也不曾亏待过咱们。” “就算改成年契，哪个还想走？去别处，倒不如留在这庄上安稳。”他们家产早已全部充公，哪里还有其他谋生手段？ 曲老爷子又敲打道：“知道庄主待咱们不薄，就好生干活。若谁敢偷懒，仔细我老头手里的鞭子可不认人。” 另一部分人，则是暗自垂下头，也不言语。心里却道：这都是罪奴了，朝廷不大赦，他们何时才能恢复身份？就算放他们走，也没法过活。 就算如今遇见一个好主人，不曾亏待过他们。可是一旦想起昔日那些高高在上，富贵的生活，这些人就如同骨头里生了蛆一般。怎么都痛快不起来。 这些人的脸色，自然也被曲老爷子看在眼里，记在心上。反正他有的是时间来收拾敲打不老实的人。 况且，这庄上如今还有九王和大长公主的人在。谅这些人也翻不出水花来。 另一边，小刀疤很快就见到了来安。 来安又引他去见了九王。 一切都是按照府上的规矩来，可传递消息的速度却比常人快了许多。 九王收到陈宁宁的来信，看着她的字的确有所进益，便忍不住点了点头。 又打发来安去找陈轩来，他自己则是带着亲卫，先去了半山庄子。 … 与此同时，陈轩这几日连家都没回，累得脚都不沾地，一直在为出海做准备。 来安找他时，他正要跟管事们议事。 那些管事正在跟陈轩说，“东家，这次怎么这般匆忙？我们的货都没有送到上京，哪里来的周转银子，再去置办新货？” 陈轩急得满嘴是泡，拍着桌子，便说道：“那就把商号里铺面上的银子都调过来，多置办些绸缎茶叶和瓷器。” 正说着，刚好来安来见他，开口便道： “陈东家，莫要如此心急，不如先跟我去个地方。” 陈轩眼睛都红了，他们出海做贸易，并不是一时半会儿便能开船的。 所有事情都得办妥，往往需要数月时间准备。 如今九爷既然答应了他，定是要出海再去吕宋，想办法把番薯弄回来。 这一趟也不能白跑，自然要尽量准备妥帖。 他这边急得火上房，来安那边却几步上前，冲着他耳边低语道：“那场赌，你输了。” 初时，陈轩还不解他话中含义，只觉得头脑中一团浆糊。 慢慢才理清头绪，连忙拉住来安的手，问道： “赖总管，你这话可真？那根藤……” 来安额首道：“自然是救活了，如今爷让你跟我一起去看看。你可愿意？” 陈轩顾不得还要开会了，连忙起身道：“自然愿意。” 来安又道：“既然如此，陈爷，咱们这就走吧。” 陈轩连忙掀门帘，把来安请了出去。 那群商号管事都已经懵了，连声问道：“这还要不要抽调分号的账面银两过来？” 那年老的管事连忙说道：“不如等东家回来再说。或许，事情有变呢？” 其他管事也纷纷点头称是。他们都觉得东家实在太过冒进了。刚回来，又要出海。 … 另一边，自从见了番薯，陈轩便像疯了一般。 他也只顾着番薯，完全无心想其他。 如今，听说陈宁宁当真救活了番薯藤，陈轩大半却是不信的。 他甚至没坐马车，而是骑了一匹快马，直接就跟着来安上了二牛山。 等到山上，他放眼望去，这才发现居然当真有不少齐整的土地。 随着靠近半山庄子，他又看见来往的人，也有搬猪肉的，收拾野菜的，也有扛着一袋子黍米，去石碾子磨粉的。 这时，陈轩早已下马来，亲眼见到那些黄澄澄的黍米，便忍不住上前问道：“这便是你们庄上种出的粮食？” 那忙着磨粉的庄户，一见陈轩穿着丝绸，腰间佩玉，便猜出他来历不凡。又满脸狐疑地问道： “你来我们庄上是做什么的？” 陈轩胡乱说道：“我来跟你们庄上主人做买卖的。” 那庄户听了这话，便笑了起来，又说道：“客人不如看看，这便是我们庄上种出的黍米。初时，大家种稻米，辛辛苦苦一整年都不得饱饭。后来，庄主买下这庄子，带着我们改种黍米，这才有了难得的丰收。果然旱地上，种稻米不如种黍米。” 陈轩心里七上八下，又看着庄户满脸热情，不像是说谎的样子，这才信了三四分。 偏生，来安又喊他：“陈东家，走快些。” 陈轩这才连忙牵着马，走到了那栋大宅前面。 他也是见过世面的，乍一看，只觉得这庄子一般。 居然没有下人出来帮他们牵马，最后还是来安带来的下人，把马牵走了。 等到姓曲的年迈庄头，把他们迎进去。陈轩才发现这宅子与别处大不相同。 分明是花圃，却如同被休整过的菜地一般。 到了此时，他却对陈姑娘莫名多了几分信任。 再等到了育苗的院子，大白天便从里面上了锁。 就连曲庄头，也只能站在院子外面敲门。 不大会儿功夫，有个长相稚嫩的冷面丫头迎了出来，一见面，她便拿眼打量了陈轩和来安一番。 又开口问道：“方才，厉军爷跟我们姑娘说了，说是有位陈东家也会来看那种藤苗，这位可是吗？” 冷面丫头直接明目张胆地看着张轩，眼神却带着一股寒意。 陈轩尚未说话，却听来安已经客客气气地，回了那冷面丫环的话，似乎对她格外有礼。 冷面丫头确定了他们身份，这才淡淡说道：“那就随我进来吧？” 直接进到育苗的院子里，陈轩这才发现，这里的每间屋子都放着不少花盆。每个盆里里几乎都种着粮食或者菜。